Sexual Personae - Camille Paglia

objeto erótico se desintegra en partes. «Los blancos miembros pesados» de
Dolores flotan de manera surrealista entre los ojos y la boca roja, como si
fuera una estatua rota. Nos encontramos en una ciudad muerta, un bosque de
columnas caídas, cubiertas con lagartijas y amapolas venenosas. Esta
secuencia de apertura con frías y luminosas imágenes recuerda al
Epipsychidion de Shelley: la agresión del ojo del poeta conduce a la
disolución del objeto y a una disociación emocional del receptor.
«¡Oh, sombría y mística Dolores, / Señora de Nuestro Pesar!». Con este
blasfemo epíteto termina una estrofa tras otra. En la forma, lo más posible es
que Dolores esté inspirado en la «Letanía a Satán» de Baudelaire. Igual que
Baudelaire, Swinburne invoca más al infierno que al cielo, pero su meta es
más radical. Se aparta del mundo cristiano, invocando a una diosa
omnipotente. A la manera del Santa Rosa de Lima de Audrey Beardsley, muy
del gusto de Swinburne, Dolores demoniza a la Virgen María, enviándola al
pasado para que conozca a sus precursoras arcaicas, que aún no estaban
separadas de la sexualidad. Antes de que el Catolicismo americano se
purificase, presuntuosamente, de toda huella étnica, el rosario vespertino y la
letanía eran sus puntos fuertes. Cuando el sacerdote entonaba cada frase en la
lóbrega iglesia, la congregación contestaba en un murmullo: «Ruega por
nosotros»; una retumbante antifonía de tenebrosa majestuosidad. En esa
noche ritual hipnótica, se oía la enterrada voz pagana del Catolicismo italiano.
Dolores invierte de modo sistemático los sagrados epítetos, creando una anti-
María, igual que el Satán de Baudelaire es el Anticristo. Dolores es la Puta de
Babilonia: «¡Oh, jardín donde todos los hombres deberían habitar!, / ¡oh,
torre! que no es de marfil, construida / por manos que desde el infierno
alcanzan el cielo; / ¡oh, rosa mística del cieno!». La María medieval, el casto
jardín cerrado, se convierte en el emparrado saqueado de un burdel urbano.
Dolores es la torre arrogante, un coloso hecho a sí mismo que se alza de la
ciénaga primordial para derribar las puertas del cielo.
En Swinburne, como en Baudelaire, el sexo no es un placer sino un
tormento. La Virgen cristiana es una Mater dolorosa porque llora a su hijo
mártir. Pero la feroz y lujuriosa Dolores de Swinburne es Nuestra Señora del
Dolor, no porque sufra sino porque lleva el sufrimiento a sus víctimas
masculinas. Es nuestra Señora de la Tortura, «cuyo profeta, predicador y
poeta» es el Marqués de Sade. La dulce y piadosa Virgen, la mediadora a la
que Dios no se puede negar, se funde con la Gran Madre del salvaje mundo
animal. Dolores es su hermana, su esposa y su madre. Swinburne revisa a
Shelley, llevándolo de lo apolíneo a lo ctónico y añadiendo la madre a sus
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