Sexual Personae - Camille Paglia

Lucien imita al dandi De Marsay, del mismo modo que el Dorian Gray de
Wilde imita a lord Henry Wotton, cuya seducción moral de Dorian recuerda a
la de Vautrin con Lucien. Lucien tiene unas manos, unos pies y unas caderas
femeninas, perfil griego, unas mejillas sedosas y unas sienes «de un blanco
dorado» dotadas de una «suavidad divina». [18] El diabólico Vautrin es un
jerarca servido por dos ángeles afeminados. Por un magnetismo homoerótico
atrae a Eugène y a Lucien hasta el santuario secreto de su conciencia amoral,
donde está servido el ilusorio banquete satánico de la riqueza y el poder.
Uno de los andróginos femeninos de Balzac más importante es la
novelista Félicité des Touches, que está basada en George Sand y a la que
Balzac llama «la ilustre hermafrodita» debido a su genio masculino. [19] Su
pseudónimo, Camille Maupin, es una mezcla de respetuosas referencias a
Latouche y a Gautier. La protagonista de La prima Bette (1846) es una
andrógina de una modalidad diferente, una andrógina ctónica. Es una «salvaje
lorenesa» con un «temperamento hombruno y seco» fortalecido por su
proximidad emocional a la naturaleza. Sus humores favoritos son «el odio y la
venganza sin término medio, como lo son en Italia, España y Oriente», países
«bañados de sol». [20] De ahí que Bette parezca la hermana asalvajada de la
marquesa española de La muchacha de los ojos de oro. La soltera Bette tiene
algo del lesbianismo de la marquesa. Su amor al poder viene a despertarlo un
artista polaco, el conde Wenceslas Steinbock, «un rubito color de luna» débil
de carácter. «Cualquiera pensaría que la Naturaleza habíase equivocado al
asignarles sexo», dice Balzac. Su relación de dominio y sumisión está
inspirada en las relaciones amorosas de George Sand con los delicados
Chopin y Alfred de Musset.
Bette se convierte en una musa dictatorial, haciendo productivo al soñador
artista. Cuando él se casa y se hace sexualmente activo, su obra empieza a
declinar y llega a un punto muerto. Balzac creía que el celibato era
fundamental para conseguir algo en el plano artístico e intelectual, y
permaneció célibe durante la mayor parte de los años en los que trabajó en la
monumental Comedia humana. La primitiva materialidad de Bette zarandea a
su protegido. Ella lo fructifica y lo hace potente como artista, pero sólo a
cambio de inhibirlo sexualmente. Cuando él cambia su servidumbre
sadomasoquista por la felicidad personal, pierde su identidad artística. Como
al Apolo de Keats, un brutal titán femenino lo saca de su melancólica
ensoñación. La fuerza mental y física de Bette es el resultado de su
virginidad, que le confiere «una fuerza diabólica o la magia negra de la
Voluntad». La dureza de su personalidad recuerda a la de los radiantes
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