Sexual Personae - Camille Paglia

luminoso». El barco se precipita «en el abrazo de la catarata, donde una sima
se abre» para recibirlo. Se alza un titán de piel blanca como la nieve. Aquí
acaba la historia. [13]
¿Quién o qué se aparece? Nuestra lectura ha de ser iconográficamente
coherente con el resto de los cuentos de Poe. Pym se encuentra con la madre
naturaleza, en la cual termina absorbido. La naturaleza está velada, como la
Venus de Spenser, porque es hermafrodita. Nos encontramos ante una
revelación ctónica, callada y ciega. Entramos en el dominio dionisíaco de la
informidad y la disolución. Poe toma la sima, la «vigorosa fuente», el
«océano sin vida» y la «leche del Paraíso» de Kubla Khan, y los une al sueño
de incesto prenatal del Epipsychidion de Shelley. La blanca cortina que cubre
el misterio de la vida se abre, y la frágil barca-alma se sumerge en el canal de
la vida. En el grado cero, un torrente seminal mana eternamente por el útero
de la materia. El blanco chaparrón, denso y sofocante, es un fenómeno de
vuelta a los abismales orígenes primigenios. Ruido blanco, agujero blanco, el
nacimiento y la muerte de las estrellas: este espectáculo de sorda privación
sensorial es un triunfo romántico. Toda histeria termina disolviéndose en una
calma opresiva.
Casi en el mismo momento, Nathaniel Hawthorne pensaba también en la
diosa madre y sus velos. El velo negro del ministro (1836) es un extraño
ejercicio de travestismo. El reverendo Hooper saluda a sus fieles con la cara
oculta tras «un sencillo velo negro, como el que podría llevar cualquier mujer
por delante del sombrero». Los fieles se quedan perplejos o aterrados. Y el
ministro llevará ya para siempre este atavío. Tradicionalmente, la crítica ha
supuesto que el velo simboliza la carga del pecado original, una suposición
que impone la moralidad y la racionalidad a lo compulsivo y misterioso.
Hooper diagnostica la sexualidad incompleta del protestantismo y la remedia
automedicándose. No busca la experiencia sexual concreta. Por el contrario,
su negativa a quitarse el velo aleja de él a su prometida, cuya pérdida él
acepta con una tímida sonrisa. El velo difuminador del género es como el
atuendo de la diosa que vestían los iniciados en los Misterios Eleusinos. El
devoto se funde con la madre naturaleza mediante una representación
transexual. El relato acepta su inspiración pagana cuando Hooper, asustado al
ver su cara velada en el espejo, se abalanza hacia la noche, gritando:
«También la tierra llevaba un velo negro». [14] De modo que el velo negro del
ministro es la sombra femínea de la noche arcaica.
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