Sexual Personae - Camille Paglia

femenino. Es la metamorfosis del vampiro vista por Huysmans. El proceso
comienza como un ejercicio más de erudición decadentista. Des Esseintes ha
sido un coleccionista de flores artificiales que parecen reales, pues la
naturaleza, por supuesto, le parece totalmente inadecuada. «Como él decía, la
naturaleza ha cumplido ya su tiempo, pues ha llegado a agotar
definitivamente la paciencia de los espíritus sensibles y refinados por la
repugnante uniformidad de sus paisajes y de sus cielos». Pero el capítulo VIII
continúa avanzando allende este posicionamiento baudelairiano y llega a un
nuevo terreno decadentista: «Después de las flores artificiales imitando con
precisión las flores auténticas, buscaba ahora flores naturales capaces de
reproducir la imagen de las flores artificiales y falsas». [36] Forzará a la
naturaleza a entrar en el marco del arte.
Des Esseintes va inspeccionando una carreta tras otra de especies de
invernadero, espeluznantes flores del diablo. Había Caladiums de «tallos
abultados y velludos» y «enormes hojas en forma de corazón». Aurora Boreal
con «hojas del color de la carne cruda». «Echinops» «cuyas flores de un rosa
muñón repugnante parecían salir de unas compresas de guata». «Niludarims»,
«que presentaban en una superficie lisa como la hoja de un sable unas fosas
desolladas y abiertas». «Cypripediums» en forma de «lengua humana, en
extrema tensión, como las que aparecen dibujadas en las láminas de las obras
que tratan de las enfermedades de la garganta y de la boca». Algunas de las
flores parecían «carcomidas por la sífilis o la lepra»; otras estaban como
«hinchadas por quemaduras» o «roídas por úlceras y con brotes de chancros».
Se diría que para hacer estos «monstruos», la naturaleza tomara prestados «el
colorido de la carne putrefacta, la magnífica fealdad» de la gangrena. Des
Esseintes medita: «En el fondo, todo no es más que sífilis». [37]
El fantástico catálogo de Huysmans es una meditación sobre la naturaleza
romántica. Es una diatriba antirousseauniana, en la que no es la sociedad sino
la naturaleza la que se muestra profundamente corrupta. La vida orgánica
tiene una enfermedad avanzada, está impedida por un sinfín de mutilaciones
que insultan a la belleza y a la forma. Parece que nos encontramos ante un
género totalmente nuevo, la ciencia ficción, que nos transporta a una jungla
venusina poblada de criaturas que se encuentran a medio camino entre el
reino animal y el vegetal. Éste es el viaje de Huysmans a Citeria, la isla de
Venus. El sifilítico hombre colgado de Baudelaire está infectado con las
dañinas plantas de Huysmans, los ulcerosos genitales de la madre naturaleza.
La sífilis, que para Des Esseintes ha ido aniquilando una generación tras otra
«desde los comienzos del mundo», es como la Muerte roja de Poe que invadió
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