Sexual Personae - Camille Paglia

artista y como pensador. El esteticismo decadentista es un idealismo
visionario que afirma la primacía de la belleza sobre cualquier otro modo de
experiencia. Wilde fue uno de los últimos teóricos anteriores al Modernismo
que insistieron en lo inseparable del arte y la belleza. El Arte Modernista, con
sus distorsiones y disonancias, adoptó la idea de Gautier de la autonomía del
arte, pero dejó atrás su adoración a la belleza. Desde la primera guerra
mundial, sólo los estetas homosexuales han seguido la filosofía de Gautier y
de Wilde, aplicándola a las antigüedades, la ópera y las películas. La
ingeniosa «persona» que Wilde legó a los homosexuales modernos contiene
todo el aparato referencial necesario «del perfecto connoisseur decadentista».
La belleza es inmoderada en su exclusividad, lo que lleva al devoto a unos
pronunciamientos asombrosos. Por ejemplo, Wilde dice que «si los pobres
sólo tuvieran siluetas, no sería tan difícil resolver el problema de la pobreza».
[8] Ésta es la verdadera voz apolínea de Wilde, insensible y cortante. ¿Quiere
decir que la miseria de los pobres es una emanación de su falta de belleza
física? ¿Puede la belleza transformar espiritualmente? ¿O simplemente
permitiría a los pobres sobrevivir pidiendo o posando para los cuadros? Basar
el valor de las personas en sus siluetas es una arrogancia clasista, que casi
roza con el racismo. La defensa de Wilde sería, como dijo en El crítico como
artista, que «la estética es superior a la ética». [9] «Superior»: el esteta, un
discriminador pateriano de las cosas, las personas y los momentos, es un
conceptualizador jerarquizante.
Otro ejemplo de la amoral estética de Wilde lo encontramos en The Decay
of Lying (La decadencia de la mentira), en el que el narrador dice que Japón
es «una pura invención y los japoneses simplemente un modo de ser, un
estilo, un antojo exquisito del arte». [10] Igual que en Gautier y en Pater, el arte
estructura nuestra percepción del mundo. Wilde contempla a los japoneses
desde la distancia con su ojo fríamente formalista. La esposa de lord Henry
declara: «Pero no ha venido usted a ninguna de mis reuniones, Mister Gray.
Tiene usted que venir. No siempre puedo tener orquídeas; pero no escatimo
para tener extranjeros. ¡Hacen que parezca tan pintoresco un salón!» [11] . Lo
extranjero como decoración interior. En los años sesenta Andy Warhol
«alquilaba» a miembros del mundo underground decadentista de Nueva York
para exponerlos en las fiestas chic de Manhattan. El poeta Gerard Malanga,
con el torso al descubierto y con pantalones de cuero rojo brillante, fue
fotografiado colgado como un cuadro de la pared con una correa alrededor de
su cintura. En una carta desde París tras su puesta en libertad, Wilde describe
una salida al teatro con su amante, lord Alfred Douglas: «Bosie estaba
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