Sexual Personae - Camille Paglia

licuefacción, no significa una aniquilación de la conciencia, sino un
enriquecimiento de la imaginación, un nuevo paraíso.
Pero la gran literatura y el gran arte nunca son afirmativos. O, más bien, la
afirmación es una forma de rehuir la negación. Celebramos a fin de vencer
sobre otra cosa, algo que no controlamos. De todos los artistas occidentales,
Rafael y Keats son los más próximos a esa benevolencia total. Pero ambos
competían con la generación que les había precedido, una generación de
titanes meditabundos, sus padres artísticos. ¿Escogieron Rafael y Keats
enmascarar a las personas del sexo? Se libraron por el procedimiento de
parecer demasiado generosos para enfrentarse a ellos. Tomemos Lamia, el
poema de Keats en el que una vampiro-serpiente aprisiona a un hombre en
una casa de la ilusión. La imaginación es peligrosa, pero la razón,
representada por Apollonius, es demasiado rígida. La crítica ha tendido a
identificar a Apollonius con el filósofo alejandrino de la Anatomía de la
melancolía de Burton. Pero en la mitología latente del poema, Apollonius es
Apolo, que mata a la Serpiente Pitón en Delfos. Lamia es una recapitulación
de la Orestíada, donde Apolo triunfa, como nunca lo puede hacer en el
Romanticismo. Bush cita el Christabel de Coleridge como influencia
fundamental en Lamia. Entre Christabel y Lamia hay, sin embargo, una
monumental transformación en el tono. El horror y la amenaza ctónica ceden
ante la inteligencia y la melodiosidad. Lamia es un poema polémico y
propiciatorio; convierte a la hembra arquetípica en una euménide, una
«amable». Se respeta su demonismo, pero se lo mantiene a distancia, en una
posición más segura con respecto a la psique. Lamia, una maníaca sexual
asesina de hombres, es hermosamente reimaginada hasta que brilla, de una
forma harto imposible, cual Madonna de Rafael. El encanto keatsiano es el
aura de Lamia, el blando nido de los mejores deseos del poeta.
Las cartas de Keats a Fanny Brawne mientras escribía este poema, que en
parte está inspirado por ella, revelan claramente la turbulencia que Coleridge
expresa en Christabel, pero que Keats oculta o transforma en Lamia. La
biografía de Keats de Walter Jackson Bate (1963) es uno de los grandes libros
de nuestro tiempo, un libro que cuenta con la fuerza y el empuje de una
novela decimonónica. Pero el texto de Bate, tan conmovedoramente cierto
durante quinientas páginas, se viene abajo cuando trata de las cartas de Keats
a Fanny Brawne. Están escritas durante el periodo más fecundo del poeta. Y,
sin embargo, las cartas rebosan unos celos y una hostilidad obsesivos. Bate no
sabe qué hacer con los celos y sugiere que Keats los finge. La benevolencia
de Keats era ya una convención aceptada por toda la crítica, de modo que era
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