Sexual Personae - Camille Paglia

pertenece a una compleja serie de creencias primitivas sobre el alma. Frazer
dice que los salvajes creen que «la vida es una cosa material concreta, con un
peso definido, que se puede ver y tocar, que se guarda en una caja o en un
cuenco y que está sujeta a ser golpeada, abollada o hecha pedazos». Esta
identidad puede estar lejos del cuerpo del hombre y «continuar animándole en
virtud de una especie de simpatía o acción a distancia». Si se destruye, muere.
Las culturas totémicas creen en «la posibilidad de depositar permanentemente
el alma en algún objeto externo, animal, planta, del mismo modo que la gente
deposita su dinero en un banco en lugar de llevarlo siempre consigo». [46] En
Dorian Gray, la dinámica de la regresión romántica, cual reflujo de la marea,
hace que el arte vuelva al primitivismo. El esteticismo concretiza el mundo
invisible y permite así que Dorian deposite su alma en un objeto externo, que
le afecta, en palabras de Frazer, por «simpatía o acción a distancia». Cuando
Dorian intenta destruirlo, muere. En Dorian Gray, un malévolo tótem tienta a
un hombre sofisticado a realizar un acto de salvajismo: el espeluznante
asesinato de Basil. La novela viene a respaldar mi definición del
Decadentismo como una sofisticación sin humanidad ni humanismo.
Las hipótesis de Wilde son normalmente apolíneas. En El crítico como
artista dice: «Sí: la Forma lo es todo. Es el secreto de la vida. (…) Empezad
con la adoración de la Forma y no habrá secreto del arte que no os sea
revelado». [47] Elogia la pintura prerrafaelista, pero condena el Impresionismo,
llamándolo barro y bruma. [48] Sigue a Blake en preferir la claridad de la
incisiva arista apolínea. Incluso en los estudios sobre la luz de Monet, la
pintura occidental es apolínea en su estasis, su fijeza y sus definidos
contornos. Lo extraño del retrato de Dorian Gray es que está en una
metamorfosis dionisíaca. La cambiante pintura es un insulto a la belleza y a la
forma: Dorian la llama «la sombra deformada», la horrible cosa pintada,
«aquella monstruosa alma viva». La naturaleza y el arte se enfrentan en ella
por la supremacía. La pintura está invadida por una fuerza demónica que
altera el poder, porque Wilde ha intentado hacer que la naturaleza le entregue
su autoridad. Wilde empieza así The Decay of Lying: «Cuanto más
estudiamos el Arte, menos nos preocupamos por la Naturaleza. Lo que el Arte
nos revela realmente es la falta de toda estructura en la Naturaleza, sus
curiosas crudezas, su extraordinaria monotonía y su condición absolutamente
inacabada». [49] Wilde sigue en esto a Baudelaire, vía Huysmans. Pero
Baudelaire nunca disfraza el violento poder de la naturaleza por el hecho de
asignar un valor superior al arte. Y el héroe de los sueños de Huysmans se
queda aterrado con la asfixiante abundancia primigenia de la naturaleza. Sin
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