Sexual Personae - Camille Paglia

Aged Man, Lewis Carroll se mofa de los ancianos solitarios de Wordsworth.
El mismo hecho de que el patetismo wordsworthiano se preste tan bien a la
parodia es una demostración del exceso que entraña. Las manos paralizadas,
entumecidas, del anciano mendigo de Cumberland, los cabellos grises (un
plural éste significativo) que peina el recolector de sanguijuelas, son detalles
grotescos que encierran y limitan la emoción en lugar de liberarla y
profundizarla. A diferencia del melodrama, la gran tragedia nunca depende de
la definición minuciosa de los detalles externos. El recolector de sanguijuelas,
con sus ralos cabellos grises, me recuerda al padre de Woolf, sir Leslie
Stephen, un viudo taciturno a quien se le oye murmurar subiendo
cansinamente las escaleras: «¿Por qué no me crecen las patillas? ¿Por qué no
me crecen las patillas?». En el estilo sentimental, uno pregunta demasiado
poco para todo lo que soporta. Los poemas descriptivos de Wordsworth son
autodramatizaciones de un sentimentalismo desmedido, la trampa siempre
presente en el mundo de Wordsworth. Tomemos, por ejemplo, ese hermoso
fragmento de The Excursion que narra la historia de Margaret (The Ruined
Cottage): ¿quién puede realmente mantener intacta su compasión todo el
tiempo que exige este angustioso poema? ¿Es, de hecho, capaz el propio
Wordsworth de vivir tan prolongadamente las desdichas de otro? Estas
sentimentales narraciones son dramas enmascarados del yo femenino de
Wordsworth. Así dice F. W. Bateson: «Wordsworth ha experimentado la
mayoría de las desgracias de Margaret. En cierto sentido él era Margaret». [11]
El fenómeno del escritor que se incorpora a su propia ficción como una
versión menos desarrollada de sí mismo ya lo vimos operar en las Penas del
joven Werther y en El aprendizaje de Guillermo Meister de Goethe.
La poesía de Wordsworth se debilita cuando extrema su identificación con
un personaje sufriente. La empatía degenera en sentimentalismo, un
sentimentalismo que yo interpreto como autocompasión, pues los
protagonistas son proyecciones del yo. Los mejores momentos de
Wordsworth son aquellos en los que logra un equilibrio entre su voz
masculina y su voz femenina. Así sucede en Tintern Abbey, que tiene una
tonalidad perfecta. Es un poema parco, ágil y majestuoso. Sólo tiene un error:
al final, el autor recuerda «las burlas de los arrogantes». Se refiere
obviamente a los hombres viriles. La voz del poeta se vuelve estridente. Sus
desabridos hombres parecen una banda de malhechores mascando tabaco
ruidosamente. Tintern Abbey mantiene el equilibrio emocional gracias a la
exteriorización ritual de la hermanaespíritu. La alocución de Wordsworth a la
numinosa Dorothy funciona como una forma de posicionar correctamente la
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