Sexual Personae - Camille Paglia

infección fatal que contrae Daisy durante su pintoresca noche en el Coliseo.
La historia, para mi sorpresa, describe realmente la «atmósfera histórica» del
Coliseo como «una miasma infame». [55] Daisy Miller es una de las primeras
obras de James, cuando todavía eran estilísticamente transparentes. El nocivo
terreno de la ciénaga en el que se interna la protagonista es, creo yo, su estilo
tardío en estado embrionario.
El estilo tardío de James es un tapiz bizantino de escalofriante grandeza.
Cargados con este opulento fardo, el lector y la narración están condenados a
caminar despacio, como en un cortejo fúnebre, con los pasitos de una
sacerdotisa asiática, o los de una matrona decimonónica que acarrea el peso
de su status social y de sus lujosas faldas y enaguas. La imagen mental de uno
de los pretendientes de Isabel tiene «una especie de desnudez y de
desolación» porque carece de «los ropajes sociales que amortiguan la
brusquedad del contacto humano». [56] Ese amortiguador ropaje social de
James es el tejido femíneo que se cuelga entre las personas para impedir el
contacto humano. Los vestidos de la madre están materializados en su estilo
desmesurado y premioso.
El mundo de James, como hemos visto, está gobernado por las mujeres.
Salvo unas cuantas leves excepciones, los hombres están limitados y
subordinados o son ridículos. La propia figura de la madre presiona
ampulosamente en las novelas tardías, como una suerte de fuerza biográfica
paralizante, a la que James se resiste al tiempo que adora. La sentimos
suspendida sobre su ornado estilo. Adoptando una prosa de ropaje femíneo, se
une con la madre mediante una suplantación ritual de su identidad. El hijo
amante de la diosa comete incesto mediante su lenguaje hierático y
hermafrodita. Pero este sagrado matrimonio está lleno de peligros. Así, esto
es lo que dice James del Príncipe Amerigo y su amante: «La intensidad tanto
de la unión como de la cautela se transformó en un sustituto posible del
contacto». [57] En las obras de James se siente siempre una perturbadora
cautela. El James de las novelas tardías recuerda al Condorcet disfrazado de
chica por su madre para, según Frazer, mantener a distancia al mal de ojo. En
James, la propia madre es el mal de ojo. Le protege de lo demónico,
prestándole su atuendo, en la forma de su estilo tardío, como una defensa
contra los espectros de Otra vuelta de tuerca. Pero al mismo tiempo es
también el canal por el que fluye lo demónico, a lo largo del cual la
naturaleza aplasta y humilla al hombre. La unión de James con la madre es
una reclusión que el lector, oprimido por su estilo, pasa a compartir con él.
Ella le impide entrar plenamente en el mundo de los personajes. Le obliga a
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