Sexual Personae - Camille Paglia

Otra vuelta de tuerca rebosa arquetipos románticos. La figura de Quint en
la ventana podría recordarnos al fantasma de Catherine en la ventana de
Cumbres borrascosas. El fantasma que no logra colarse en Brontë y James,
termina entrando alegremente en la sala en La ventana abierta de Saki, cuya
fantasiosa es la Flora de James, pero ya adolescente y practicando lo que ha
aprendido de su institutriz. Quint, en su atalaya, es una torre de ajedrez, negra
como ala de cuervo, que se desliza de casilla en casilla. Jessel es la reina
negra vigilando el tablero desde la distancia. ¿Una influencia de Lewis
Carroll? La torre y la reina negras, al acecho de los peones blancos,
contaminan las devociones románticas de la infancia. Jessel se encuentra
siempre al borde de un lago de plácidas aguas femíneas. Los dos demonios
dominan la naturaleza y la cultura.
En su gélida compostura, tanto Quint como Jessel son descendientes de la
Geraldine de Coleridge. «Quiere a Flora», dice la institutriz refiriéndose a
Jessel. Esta predadora lésbica es «maravillosamente hermosa», pero
«infame». Es «oscura como la medianoche, en su negra indumentaria y su
ojerosa belleza». Al igual que Geraldine, está ojerosa de tanto mirar. En su
momento más misterioso, «se alza erecta» junto al lago, cual «demonio pálido
y voraz». Jessel es la Ligeia de Poe, que vuelve envuelta en un sudario de sus
propios cabellos «más negros que las alas de la medianoche». James activa
también otro de los dobles de Geraldine. La institutriz describe así a Quint:
«Es un horror»; y a Jessel: «Esta mujer es el horror de los horrores». [36] En
The Blithedale Romance, el cadáver de la Zenobia de cabellos negros como
ala de cuervo es sacado del río con este irónico panegírico: «¡Qué hermosa
seis horas antes! ¡Qué horror a medianoche!». [37] Jessel está en pie junto al
lago porque es la Zenobia resucitada, emergiendo por una fuerza de voluntad
«ligeiana» de las aguas que ella misma ha sumido en la más inquietante
quietud.
Las Bostonianas eliminó los aspectos demónicos de The Blithedale
Romance. Pero Otra vuelta de tuerca supone el gran renacimiento de lo
arcaico, que devuelve a Hawthorne a su fuente coleridgiana al infundir en ella
una dosis de la carismática maldad tardorromántica. Publicada en 1898, es
justo anterior al estilo tardío de James, ejemplificado en las tres grandes
novelas publicadas entre 1902-1904. Mi teoría es la siguiente: la complejidad
del estilo tardío de James y su impenetrabilidad son una defensa contra las
peligrosas fuerzas de lo demónico que salen a relucir en Otra vuelta de
tuerca. En esta historia, la casa de campo burguesa, esa esfera de la
experiencia que abre Jane Austen, resulta inundada por lo romántico y lo
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