Sexual Personae - Camille Paglia

espejo del yo. Baudelaire hizo de la lírica un relicario de la decadencia. En
Huysmans, con su superabundancia de palabras raras, el lenguaje genera
nuevas y densas «personas». A Contrapelo (originariamente llamado Solo) se
basta a sí misma románticamente e invierte toda la energía lingüística en la
diferenciación sexual interna. Sus palabras son múltiples, esporas
reproductoras de la identidad competitiva. El todo, subdividiéndose en
fracciones, hace el amor consigo mismo.
Dos escritores menores de finales del siglo XIX también describen «personas
del sexo» caracterizadas por la sumisión y el enclaustramiento decadentistas.
En La Venus de las pieles (1870), Leopold von Sacher-Masoch, que dio su
nombre al masoquismo, crea un mundo teatral de dominio femenino. Igual
que Baudelaire y Swinburne, Masoch aclama «la tiranía y la crueldad que
constituyen la esencia y la belleza de la mujer». Severin, su protagonista,
impone un papel ritual a Wanda, a la que cubre con pieles y arma con un
látigo. Es un tótem ritual, lleno de símbolos. Severin dice: «Sólo es posible
amar de verdad lo que está por encima de nosotros». [46] Aquí se ve
claramente que el masoquismo no es una enfermedad sino un sueño
jerárquico, un realineamiento conceptual del orden sexual. Eros parodia lo
sagrado porque, como he sugerido, la sexualidad, incluso en sus más
perversas actuaciones, es implícitamente religiosa. El sexo es la unión ritual
entre el hombre y la naturaleza. La obsesión de Masoch con las pieles es, en
términos freudianos, una nostalgia fetichista del vello púbico de la madre.
Pero Anthony Storr dice que el fetichismo es «un triunfo de la imaginación
humana»: el deseo del fetichista avanza «de la sensación a la idea». [47] Yo
creo que las pieles de Masoch son ctónicas. Wanda las arroja alrededor de
Severin, cual red femenina de Esquilo, el yugo de la Necesidad: una imagen
que cita Masoch. Las pieles son «eléctricas», como el rayo de Zeus y el águila
de Atenea. Wanda es «la cruel Venus del Norte, cubierta con pieles», medio
ctónica, medio apolínea, fusiona los opuestos emocionales y culturales. El
centro imaginativo de la novela es una serie de asombrosos fotogramas de la
revelación de Wanda. Aparece en glamourosas actitudes hieráticas, con una
luz cegadora, icono apolíneo de un culto privado. La narración se interrumpe,
mientras contemplamos al andrógino en su modalidad apolínea, una obra de
arte visual que domina, transitoriamente, a su propio texto. Se necesitan unas
afirmaciones jerárquicas de una fuerza tremenda para someter sensorialmente
al agresivo ojo occidental.
El decadentista suele ser un hombre, puesto que la decadencia, que
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