Sexual Personae - Camille Paglia

principio de la masculinidad por encima del de la femineidad, alejando y
limitando el poder femíneo. Este libro, que toma como símbolo fundamental
la blancura o la ausencia de color de la carencia de significado y que es la
primera novela que reconoce «los vacíos e inmensidades sin corazón del
universo», [23] debería, por lógica, tomar una visión despersonalizada de la
naturaleza. Pero la forma en que Melville trata la naturaleza es
sorprendentemente incoherente, y está plagada de digresiones, producto de la
ansiedad sexual.
Moby Dick es un retrato exuberante de la rapaz naturaleza sadiana, del
«canibalismo universal del mar» y de «la espantosa codicia de la tierra».
Melville rechaza la ternura cristiana y wordsworthiana: «Todos somos
asesinos, en la tierra y en el mar». «Carniceros somos» con una voluntad de
tiburones. Al igual que Baudelaire, desafía al hipócrita lector: «Id un sábado
por la noche y ved las multitudes de bípedos vivos que miran pasmados las
largas filas de cuadrúpedos muertos. Este espectáculo, ¿no es capaz de hacerle
perder los dientes al caníbal? ¿Caníbales?, ¿quién no es caníbal?». El
humanismo y el liberalismo son las máscaras de la vigilia. La noche da rienda
suelta a nuestro apetito animal. Uno de los momentos supremos de la novela
es la visión arquetípica del gran pulpo:
Una vasta masa pulposa, de estadios enteros de anchura y longitud, de un resplandeciente
color crema, flotaba en el agua, con innumerables brazos irradiando desde su centro y
retorciéndose y rizándose igual que un nido de anacondas, como para captar a ciegas
cualquier desdichado objeto a su alcance. No tenía cara ni frente perceptible; no tenía signo
concebible de sensación o instinto, sino que ondulaba allí en las olas una manifestación de
vida sin forma, extraterrenal, azarosa. [24]
Ésta es la serpentina cabeza medúsea de la naturaleza, cenagosa e inerte,
uno de los espesos matorrales de Burne-Jones en el mar. El pulpo no tiene
rostro, pero ¿tendrá sexo? Volveremos a ver esta «masa pulposa» en otra
narración de Melville, El paraíso de los solteros y el tártaro de las doncellas,
donde representa la incesante fertilidad de la mujer.
El pulpo representa aquello en lo que Melville nunca permitirá que se
convierta su ballena. Es la obesidad femínea de la materia, una tela de araña
pegajosa y viscosa. Posteriormente convertirá la imagen del pulpo en la del
magnificente telar de la naturaleza vegetal, susurrando en su exuberante
«enramada» de los Mares del Sur. La enramada (bower), tal como pasa de
Spenser a Milton y de éste a los románticos, es el habitáculo secreto del poder
femíneo. Melville no se limita a elidir el género tradicionalmente adjudicado
a la «enramada» a fin de realizar una inspección científica de la maquinaria de
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