Sexual Personae - Camille Paglia

Ambos dominan los extremos emocionales y la visualización arquetípica.
Pero esa hostilidad puritana hacia la belleza y el placer todavía presente en la
cultura americana de su tiempo le hizo flaco servicio en su búsqueda
baudelairiana de una teoría del arte.
En los relatos de detectives, de los que Poe es el gran creador, la apolínea
mente masculina se libera del sexo y la naturaleza. Sólo en Los crímenes de la
calle Morgue (1841) se muestra decadentista. En este relato, la naturaleza
invade de nuevo la más íntima y secreta de las estancias, el témenos del
encuentro arquetípico en Poe. Pero ahora la naturaleza es un gorila que actúa
con masculina brutalidad contra el poder femíneo. La mujer, que nos ata al
mundo material, es golpeada y mutilada a fin de taponar el agujero de la
chimenea o maelström a través del cual roba a los hombres para poder dar a
luz.
De forma similar están sexualizados los ensayos de Poe. En El demonio
de la perversidad, en el que se prefigura la teoría freudiana del inconsciente,
se supone que la humanidad es vulnerable a toda suerte de impulsos
inmorales. Los relatos de vampiros muestran la génesis de esta idea, que no es
sino otra versión de la pasividad masculina. En La filosofía de la
composición, Poe afirma: «La muerte de una mujer bella es, sin duda, el tema
más poético del mundo». [12] A simple vista, esta afirmación parece una
muestra más del trillado sentimentalismo decimonónico. Pero las mujeres en
Poe no son femeninas, sino masculinas. Por eso la muerte del principio
masculino es poética, porque une lo masculino y lo femenino, la agresividad y
la pasividad, lo presente y lo ausente. En Poe y en Coleridge, la poesía es una
síntesis de los opuestos.
La madre desterrada por el protestantismo hace su debut americano en el
clímax de Las Aventuras de Arthur Gordon Pym (1837). Esta pequeña novela,
en una edición privada especialmente encuadernada, aparece en A contrapelo,
de la misma forma que una copia de A contrapelo aparece en El retrato de
Dorian Gray. Pym es un viaje arquetípico al corazón de la creación. Su
protagonista, un Poe transformado (Pym = Pseudonym), presencia el
tremendo retorno de lo reprimido, cuyo precio es la muerte.
Mientras el mar polar que rodea su barco a la deriva se caldea y toma un
color «lechoso», una «ensoñación» paraliza a Pym. Cae sobre él una lluvia de
blanco polvo ceniciento, como las lenguas de fuego que Dante compara con la
nieve alpina (Infierno XIV, 28-30). Una catarata inmensa envuelta en una
cortina de vapor cae silenciosamente en el mar, iluminado por un «resplandor
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