Sexual Personae - Camille Paglia

materialista e imperialista. Hay paralelismos budistas: el maestro Zen también
pretende ser antes que desear. Pero la analogía se rompe cuando comparamos
el trabajo literario de Pater con el más cercano equivalente británico del
misticismo budista: Centuries de Thomas Traherne, un teólogo del siglo XVII,
cuya emoción es simple y optimista. En Pater encontramos represión
emocional e inhibición del movimiento, una delicada torsión o sinuosidad
manierista en las frases, y finalmente un oscurecimiento de lo visible justo
cuando más ansiosos nos volvemos hacia ello.
Creo que la aflicción de Pater por las malas interpretaciones de la
«Conclusión» procedía de su horror por la acción, sexual o cualquier otra.
Eliminó el capítulo para preservar su identidad espiritual, que se hallaba en la
superpasividad de la «persona». Un acto conecta persona con persona, o el yo
con el mundo. Pero para Pater ni el mundo ni otras «personas» pueden
desafiar «el grueso muro de la personalidad que ninguna voz real ha horadado
nunca en su camino hacia nosotros». La realidad es una mera serie de
«impresiones inestables, fluctuantes, inconsistentes». [19] La acción es ilusión
en un mundo en el que, como Heráclito dice en el epitafio de Pater, «todo
fluye». Lógicamente, Pater no puede exaltar la experiencia directa, sin
mediación, y al mismo tiempo insistir en el «individuo encarcelado». La
«Conclusión» celebra la percepción estética en una cadena de imágenes sin
afectos que comienza con «extraños matices, extraños colores» y termina con
«el rostro de un amigo». Este rostro, masculino y erótico, es un mero objeto
entre los objetos. Es un pálido y marchito óvalo, como el Gato de Chesire.
Traherne extiende el significado hasta lo más modesto, convirtiendo el polvo
en pepitas de oro, pero Pater extrae significado de todas las cosas. La
búsqueda de la belleza le conduce al «Emparrado de la Beatitud», que es una
cadena perpetua, una solitaria reclusión, sin libertad condicional. Es como la
Raoule de Rachilde, la necrófila esteta en una tumba excavada por ella
misma.
Tales limitaciones en un individuo que se cree libre de la tradición son
otro tipo de sumisión decadentista. Sentimos esta sumisión cuando nos
rendimos ante la prosa de Pater, cuya fluidez se mueve en un vacío silencioso
y opresor. Sus contemporáneos más jóvenes vieron en esa prosa una
liberación cultural. Su exquisita languidez era un vapor o una miasma que
nublaba los iconos masculinos que representaban la obligación y la hazaña.
La prosa de Pater transexualiza al lector masculino al llevar su conciencia a
un vaporoso mundo oriental. Aunque se realzan los sentidos, el cuerpo se ha
desvanecido. No queda nada a lo que se pueda asignar género.
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