Sexual Personae - Camille Paglia

Whitman), el celo en honrarlo y absorberlo todo entraña el riesgo de caer en
la indiferenciación. Pero Whitman, que se retrata a sí mismo como Virgen de
la Misericordia, con cientos de figuras arropadas bajo su capa compasiva,
nunca llega a lograr totalmente una identidad expandida dionisíaca. Al igual
que Emerson con su pesado globo ocular, Whitman se topa con que esa
voluntad suya de fundirse con la naturaleza está bloqueada por un velo de
carne, su problemático yo. Hojas de hierba intenta afirmar la unidad con la
naturaleza, pero lo que demuestra es la separación de ésta. Su genial canción
Embraceable You atrae a la realidad a fin de llenar un doloroso vacío. Las
ambigüedades morales, entre las que la más morbosa es un voyeurismo
decadentista, echan a perder esta modalidad, aparentemente generosa, de
poesía. Al igual que Moby Dick, Hojas de hierba es una obra romántica
plagada de impulsos tardorrománticos.
A Whitman le gusta demorarse imaginariamente junto a las camas de los
dormidos y de los enfermos, un gusto que más tarde pondría en práctica en los
hospitales durante la Guerra Civil. The Sleepers (Los durmientes), que yo
comparo con Júbilo del niño de Blake, es una rapsodia que trata este tema:
«En mi imaginación correteo la noche entera, / a paso ligero, rápido y
silencioso avanzo y me detengo, / inclinándome con los ojos abiertos sobre
los ojos cerrados de los que duermen». Se detiene en la oscuridad, pasando
sus manos «suavemente unos centímetros por encima de ellos». Va de cama
en cama, pasando revista a niños, cadáveres, borrachos, onanistas, idiotas,
esposas, novicias, a cualquiera que esté dormido o muerto.
En sus clases, Milton Kessler solía referirse a «la morbosidad» y «lujuria»
de The Sleepers. El poeta hace «un mágico gesto divino» sobre los que
duermen, que «parecen fetos»: «Él los crea. Ante él están indefensos». La
empatía y la identificación de Whitman se basan en la agresión y la invasión.
El poema entraña una tiranía escopofílica: el ojo omnipotente fuerza la
pasividad en sus objetos, negándoles así la conciencia personal. Whitman, que
normalmente se muestra como el enemigo dionisíaco de la jerarquía, extiende
la humanidad toda ante él, de horizonte a horizonte, en abyectas posturas de
subordinación. Los durmientes son materia bruta que aguarda a ser grabada,
marcada por la mente del poeta. Su delictiva intrusión, que es una violación
tanto de sus sueños como de sus habitaciones, posee una acallada excitación
erótica. El poema constituye un asalto y un avasallamiento psicosexuales, y
Whitman es el vampiro que sale en la noche.
Al igual que Blake, Whitman afirma que rompe en pedazos las leyes
falsas, desterrando el secreto y la vergüenza sexuales. Pero su jovial
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