Sexual Personae - Camille Paglia

pagano». Es un «vampiro», «más vieja que las piedras entre las que posa». Es
Leda, madre de Helena de Troya, y Santa Ana, madre de María. Tiene «la
vida perpetua, que aúna diez mil experiencias». [28]
La Mona Lisa de Pater es la Madre Naturaleza como opresión de los
sentidos, que obstruye el mundo-objeto con su agotadora omnipresencia. Se
asienta, acuclillada, haciendo muecas como una Gorgona, sobre el espacio y
el tiempo. Ella es esa «permanencia y sujeción de las cosas», que Pater intenta
convertir en «nuestra falsa impresión» de la realidad. La Mona Lisa es todo lo
que Pater teme y reprime. Este célebre fragmento de prosa malva es tanto una
invocación como un exorcismo. Es la reclusión ritual en un témenos estricto,
cuyos límites son sus propios escritos, a la que Pater somete a la madre
naturaleza. Comprimiéndola y conteniéndola, defiende él su identidad como
esteta, un maestro de la mirada. Pero cuando la miramos fijamente, nos hiela
con su demónica mirada animal. Igual que Don Juan, el travesti de Byron, se
arrastró ante la arpía, nosotros nos la encontramos cuando ya estamos en una
decadencia sexual. Sólo nos cubre la pasiva prosa de Pater, pasiva hasta el
agotamiento. Es un momento de parálisis, onírica, como la pesadilla floral de
Huysmans. Estamos peligrosamente expuestos; somos sexualmente
vulnerables. Al apelar a Heráclito, Pater quiere encontrar un tipo de
percepción oriental, es decir, sin enmarcar. Pero en este estudio intenta
enmarcar a la Mona Lisa en un momento de epifanía hermafrodita. No
permanecerá inmóvil. Dentro de este marco gira y se retuerce, reptando por la
historia.
El himno de Pater a la Mona Lisa es una derivación del ensayo de Gautier
sobre Leonardo. Gautier detecta una cierta fatiga en la «sinuosa boca
serpentina» de la Mona Lisa. Vemos sus «sombras violetas» a través de una
«gasa negra»; escuchamos voces que susurran lánguidos secretos y deseos
reprimidos. [29] Pater fusiona la Mona Lisa de Gautier con Dolores y Faustine
de Swinburne, criminales voluptuosas que, al igual que el vampiro de
Baudelaire, se metamorfosean de era en era. La Mona Lisa de Pater es un
cajón de sastre sexual, una cloaca de la civilización, una promiscua Clodia.
Con avidez se apropia de «todos los modos de pensamiento y de vida». Como
señala Bloom, «encarna demasiado, tanto para su propio bien como para el
nuestro». [30] La Mona Lisa se esponja con el exceso decadentista. Sólo las
crueles diosas de la Naturaleza de Blake son así de enormes.
A diferencia de Baudelaire y de Swinburne, Pater no tiene ningún interés
erótico en su titánica vampiro. Sus sublimados gustos son exclusivamente
masculinos. El único acontecimiento sexual o criptosexual que encuentro en
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