Sexual Personae - Camille Paglia

dejó de ser adulto y se hizo efebo. [41] Mi hipótesis es que El retrato de Dorian
Gray refrescó los recuerdos que tenía Melville de las estatuas de Antínoo y
dio lugar al protagonista andrógino de la versión definitiva de la historia.
Billy Budd posee una frescura primaveral. Aunque cuenta veintiún años,
«tiene todavía una expresión adolescente» y un suave cutis «femenino». Peina
rubios rizos y tiene los ojos color azul cielo. Es un «Apolo», un ejemplar de
pura raza sajona: su rubio y apolíneo resplandor es el elemento dorio o ario de
la cultura europea. Es «un ángel», como los «serafines de Fra Angelico»,
«con ese cutis rosado de las muchachas inglesas más bellas». Símiles
transexuales comparan a Billy con una «belleza rústica» o con una
«sacerdotisa vestal». Su único defecto es parecerse a «la bella mujer de uno
de los cuentos menores de Hawthorne», esto es, de Marca de nacimiento. Su
desconocida madre se deja ver en la curva de la boca, la pequeñez de las
orejas y el pie arqueado. La tripulación le llama «La Bella», como si fuera la
doncella de un cuento de hadas. Su belleza masculina es una combinación
andrógina de fuerza y belleza, de gracia y poder, como la dualidad de la
Contralto de Gautier. [42]
Al igual que El retrato de Dorian Gray, Billy Budd está estructurado
conforme a una jerarquía apolínea. Billy pertenece a la clase de «marineros
bellos», una «figura superior» de «natural soberanía». Sus compañeros, «los
luceros menores de su constelación», le hacen una estrella y le rinden un
«espontáneo homenaje». El hijo del amor muestra claramente su «noble
linaje»: es un héroe semidivino con un misterioso nacimiento. Igual que
Dorian, Billy es un ejemplo de carisma puro. Sus compañeros le hacen
regalos, «le lavan la ropa y le zurcen los viejos pantalones: cualquiera haría lo
que fuera por Billy Budd». [43] La miembros de la tripulación son vasallos que
ofrecen pruebas de subordinación feudal. Billy cristaliza la jerarquía a su
alrededor; una línea vertical apolínea que corta la horizontalidad del mar.
La catástrofe de Billy Budd es una colisión de los órdenes jerárquicos.
John Claggart, un maestro de armas semejante a Yago, incuba una extraña
enemistad con Billy. Melville especifica claramente «qué fue lo que le llevó
en primer lugar a su animadversión contra Billy, es decir, su significativa
belleza personal» (una frase sacada directamente de Wilde). La «monomanía»
de Claggart es una obsesión erótica y estética. La belleza de Billy le oprime y
le esclaviza, un modelo occidental inventado por Safo y reutilizado por
Petrarca. Atraído «magnéticamente» hacia Billy contra su voluntad, Claggart
protesta de su subordinación con el sodomítico bastonazo que le asesta por
detrás. La sopa derramada que provoca la escena es experimentada
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