Sexual Personae - Camille Paglia

Entonces se abrió la puerta, y entraron Mister Wilcox y Miss Wilcox, precedidos por dos
saltarines cachorros.
—¡Oh, qué lindos! ¡Oh, Evie, imposible encontrar nada tan dulce! —exclamó Helen,
poniéndose a cuatro patas. [35]
Es el contexto del formalismo británico lo que hace que esta escena
resulte cómica. El impasible mayordomo wildiano, guardián invisible del
decoro, es el muro del palacio contra el que golpea y rebota, cual pelota de
tenis, la estridente chifladura de Helen. El formalismo es la clave de la alta
comedia, un principio que se les escapa a los ineptos directores de Hollywood
de hoy en día. I Love Lucy, por ejemplo, cobra su fuerza en el hecho de estar
basada en las estrictas convenciones sociales de los años cincuenta. Así,
cuando May se sienta sobre el sombrero de Charles Boyer o le echa un chorro
de tinta, le destroza el abrigo o le golpea en la cabeza con la puerta, no resulta
divertido por las payasadas en sí mismas, sino porque abre una brecha en el
jerárquico decoro de Boyer. Sólo los británicos pueden crear todavía una alta
comedia de este tipo, debido a que su cultura sigue siendo persistentemente
formalista. En Foster, la energía reprimida de la norma social explota en la
forma de la reacción excesiva que provocan en Helen los indómitos
cachorros. Habla un lenguaje realzado, hierático y sin sentido. Es como si se
lanzara al infinito lingüístico pilotando el jet del epiceno inglés.
Nuestro siguiente ejemplo es Darling, la película de Frederick Raphael
ganadora del Óscar al mejor guion en 1965. La vivaracha Diana (Julie
Christie), recordando su meteórica ascensión social dice: «¡De repente estabas
allí!». Al igual que el arrebato de Helen, esta bocanada de efervescencia
británica tiene una apuntada estructura epigramática, cuyo clímax es una
especie de aguijonazo johnsoniano. Observemos el sentido de casta, y la
desapegada impersonalidad británica de ese «estabas» impersonal (en lugar de
la primera persona, «yo estaba»). Las barreras apolíneas de la forma y el
contenido apenas logran contener el agitado torbellino social que encierra la
frase en inglés («Suddenly one felt madly in!»), donde «madly» muestra la
extravagancia epicena del discurso «in» (a la moda). Un colaborador en el
estudio de la cultura de las clases altas británicas llevado a cabo por Nancy
Mitford observa que, al igual que en el siglo XVIII, la conversación de la clase
alta está salpicada de adjetivos vehementes y extremos (espantoso, horroroso,
desastroso y nauseabundo), los cuales, sin embargo, no se deben tomar más
al pie de la letra que las palabrotas tan libremente utilizadas por los soldados.
[36]
En el salón se sensacionalizan todas las emociones. El lenguaje se recarga
a fin de significar menos. La ironía final de la frase «one felt madly in» es que
el «in» (que literalmente significa «dentro») ha invertido burlonamente su
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