Sexual Personae - Camille Paglia

madres tiránicas. El narrador de Ligeia es un «niño» bajo la tutela y la
«infinita superioridad» de la heroína (llamada así, supongo, por la sirena
homérica de Milton). Al igual que Shelley y Mill, Poe sueña con una mente
femenina que, cual musa, eclipse la del hombre. Ligeia carece
misteriosamente de «apellido», pues la mujer se reproduce por
partenogénesis, y concibe y es concebida sin ayuda del varón. [3] El narrador
no puede recordar cómo o dónde la conoció: es la sombra materna en el
umbral de la memoria infantil.
Las leyes sexuales del mundo de Poe son tan estrictas que una mujer
normal, femenina, no puede sobrevivir bajo ellas. La segunda esposa del
narrador, la rubia lady Rowena, ha de ser exterminada a fin de restaurar la
jerarquía adecuada, la de la hembra sobre el varón. Ligeia, de cabellos negros
como el plumaje de los cuervos, venciendo a la muerte por pura fuerza de
voluntad, vuelve de la tumba para invadir el cuerpo de su sucesora. En mi
opinión, Poe reescribe aquí la violación de Christabel por parte de Geraldine.
Revierte a la heterosexualidad la escena ritual de Coleridge, como lo vuelve a
hacer en Morella, donde una mujer muerta regresa para hacer desaparecer a
su hija. Ligeia termina en una epifanía demónica, un «horrible drama de
resurrección» que hace gritar de gozo y temor al narrador. «Una enorme masa
de cabellos desordenados… más negros que las alas de cuervo de la
medianoche» se desploma. [4] Ligeia es la madre naturaleza y la noche arcaica,
una erupción de paganismo ctónico. Desafía las leyes divinas de la
mortalidad, porque ella, no Él, es resurrección y vida. En medio de la catarata
de cabellos medúseos se ven aparecer lentamente, con un movimiento
robótico, los «grandes ojos, los ojos negros, los extraños ojos» de Ligeia, los
mismos con los que Geraldine hipnotiza a Christabel. ¿Qué ocurre a
continuación? La historia se autodestruye. El ojo gorgónico de la naturaleza,
vomitando la sucia maraña serpentina de la negra tierra, petrifica al narrador
de Poe.
En Berenice, escrito tres años antes, esa súbita afirmación jerárquica
ocurre al principio en lugar de al final del psicodrama. De nuevo nos
encontramos con el incesto: Berenice y el narrador son primos. Ella le domina
con su «mirada vidriosa». Él examina ansioso sus labios «finos y contraídos»,
que se entreabren en una extraña sonrisa para revelar «los dientes». [5] El
vampiro de Coleridge también descubre sus colmillos. La vagina dentata, que
succiona al héroe de Huysmans, es en Poe una especie de rayo de luz, de faro:
su musa vampírica guía, conduce, devora. Enfrentado a la naturaleza, Poe no
ve la madre benévola que veía Wordsworth, sino al caníbal de Darwin, la
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