Sexual Personae - Camille Paglia

Coleridge se interna profundamente en los dominios de lo demónico.
Demasiado, pues enseguida se repliega y vuelve a la emoción convencional.
La visión falla y el poema empieza a ir a la deriva. ¿Por qué? ¿Qué han
despertado las serpientes de agua que Coleridge no puede soportar? La
respuesta del Marinero es de lo más simplista: «Un torrente de amor» brota de
su corazón, y las bendice. En cuanto puede rezar, el albatros cae de su hombro
y se hunde en el mar. ¡Qué terrible es ver a nuestro chamán-poeta sin
máscara, manipulando los fuelles de la inspiración como un simple
tramoyista! Coleridge sufre un ataque de ansiedad y se somete a Wordsworth
y al cristianismo. El amor y la oración son una respuesta ridícula e inadecuada
al horror ctónico que Coleridge ha invocado desde el oscuro corazón de la
existencia. Las enturbiadoras serpientes de agua son la brutal energía de la
materia, la espiral ondulante de nacimiento y muerte. ¿Cuál es la respuesta
adecuada a esta alucinación extática? Coleridge vacila. Su protagonista, el
Marinero, no está suficientemente desarrollado como «persona del sexo». El
personaje, el «varón-heroína», ha de ser revisado si se quiere mantener la
visión demónica. En Christabel vuelve a escribir La rima del anciano
marinero en otros términos, nuevos y más osados. En éste, como veremos,
cuando la protagonista conoce el rostro serpentino de la naturaleza, no habrá
una retirada. El poeta, disfrazado para que Wordsworth no pueda reconocerlo,
se arrojará al abismo ctónico.
El problema con las lecturas morales o cristianas de La rima del anciano
marinero es que no consiguen darle sentido a la estructura compulsiva o
delirante del poema. Si el «torrente de amor» sentido por el Marinero fuera
imaginativamente eficaz, el poema podría haber concluido ahí. O, al menos,
permitiría redimirse al Marinero. Pero a la caída y hundimiento en el mar del
albatros le siguen tres partes más. E incluso al final del poema, el Marinero
sigue viéndose forzado a vagar por el mundo repitiendo una y otra vez su
«aventura espeluznante». Al haber introducido una emoción benévola en su
demónico poema, Coleridge ya no sabe cómo seguir. Aparece todo un nuevo
reparto de personajes: los serafines, el Piloto, el Ermitaño. Se da un diálogo
confuso, un desquiciado girar y rodar. Éste es el problema: en cuanto el
Marinero es capaz de rezar, en cuanto triunfa el bien en lugar del mal, el
poema se derrumba. Al final de la parte IV, Coleridge se asusta de lo que ha
escrito e intenta en vano dar la vuelta al poema en una dirección redentora. El
super-yo actúa para oscurecer lo que procede del ello inmoral. Diecinueve
años después, Coleridge añadió las explicaciones marginales que siguen
adornando el poema. Estas vacilantes guirnaldas son reflexiones posteriores,
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