Sexual Personae - Camille Paglia

violencia que llevamos dentro de nosotros. Todo es demoledora elaboración
onírica, que vomita unas metáforas que nos dejan consternados. Las imágenes
de Cleopatra caen de su boca con una fuerza dolorosa, como los peñascos
lanzados cual paja en el río subterráneo de Coleridge.
El personaje apasionadamente activo de Cleopatra contrasta con el de
Octavia, femenino y retraído. La casta Octavia es como el «plumón de cisne»
que flota sobre las olas: carece de voluntad, es el peón de unas fuerzas
superiores. «Octavia es piadosa, fría, de trato apacible»: una matrona romana
modélica. Se mueve con tan poca naturalidad que «tiene el aire de un cuerpo
más bien que de un alma, de una estatua más que de una persona que respira»
(III, ii, 75; II, vi, 62; III, iii, 77). De tal palo tal astilla. En Shakespeare, las
estatuas icónicas apolíneas son madera muerta. El carácter proteico y la
velocidad dionisíaca de Cleopatra cautivan la mirada de Shakespeare. Hace
que la virtud de Octavia parezca más que virtud letargo. Octavia es la materia
y Cleopatra la energía. Cleopatra es un azote más que una pluma. Su dominio
sobre el género está dramatizado en la rapidez abrumadora de sus atléticas
transformaciones. «Palidezco, Carmiana», murmura, y al siguiente verso se
abalanza sobre el mensajero y lo tira al suelo de un golpe (II, v, 54). Cleopatra
salta de un extremo sexual al otro prácticamente sin respirar. La delicada
Dama de las Camelias se transforma en un abrir y cerrar de ojos en el fornido
Ayax. Los géneros se mezclan en Cleopatra de una forma tan indiscriminada
que en momentos de tensión trastoca sexualmente las palabras (II, v).
Cleopatra tiene una totalidad dionisíaca. Vence toda contención social para
sumergirse en el placer sensual y orgiástico del puro sentimiento.
Cleopatra encarna el principio dionisíaco del teatro. Shakespeare suele
establecer analogías entre la identidad y la escenotecnia, pero nunca, salvo en
Hamlet, lo hace de una forma tan sistemática como en Antonio y Cleopatra.
Desde la primera hasta la última escena, la conducta pública y privada es
criticada en términos de la representación. La propia política es
escénicamente dirigida. Marco Antonio y Cleopatra están continuamente
saliendo y entrando en sus papeles legendarios de Marco Antonio y
Cleopatra. Para ésta, la vida es teatro. Es una maestra de la propaganda. La
verdad es intrascendente; los valores dramáticos son los valores supremos.
Cleopatra no siente vergüenza alguna de manipular como si fueran de arcilla
los sentimientos de los otros. En una ocasión su ingenio yerra el tiro: cuando
envía el mensaje de que ha muerto y Marco Antonio se suicida. Cleopatra se
parece a Rosalind en el júbilo con el que se introduce en cada papel. Incluso
en el peor momento, cuando traza el guion de su suicidio. Al igual que
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