Sexual Personae - Camille Paglia

que se necesita hoy es una revisión de la historia del arte que reconozca
cuánto tenía de tardorromántico decadentista cierto arte de la vanguardia:
gran parte de Whistler y Manet, todo Toulouse-Lautrec, Munch y Gaudí e
incluso el Seurat de la Grande Jatte, con su ambiente inmóvil y
claustrofóbico.
El arte decadentista es ritualista y epifánico. Su contenido: las «personas
del sexo» románticas, los jerarcas, los idólatras y las víctimas de la naturaleza
demónica. Ni siquiera cuando describe episodios sacados de la poesía se
limita a ser una mera ilustración el arte decadentista. Muestra el dominio de la
imagen y la subordinación sexual del agresivo ojo occidental. El arte
decadentista se muestra hostil con el espectador. Su estilo es el del
espectáculo y la ostentación paganos. Tras la peor pintura decadentista hay
toda una serie de complejas teorías románticas con respecto a la naturaleza y
la sociedad que los estudios escolares sobre el arte del siglo XIX suelen pasar
por alto. Se sobrevalora a ciertos héroes culturales modernos, como Cézanne.
La sencillez y la «sinceridad» de Cézanne, sus valores domésticos
protestantes, están en la línea de Rousseau y Wordsworth. El arte
decadentista, al igual que el Barroco de la Contrarreforma, cuenta muchas
mentiras. Se les debería dar mayor importancia a Dante Gabriel Rossetti,
Edward BurneJones, Gustave Moreau y Aubrey Beardsley. Sorprende el
hecho de que Aubrey Beardsley, que fue un artista gráfico colosal, no
aparezca en ningún programa universitario estadounidense, y ello pese a que
en los años sesenta gozó de un breve periodo de popularidad. Como Sade, ha
sido censurado por la humanidades liberales.
La Hermandad Prerrafaelista, fundada en 1848, sólo duró cinco años, pero
su estilo impregna toda la pintura y todo el diseño europeo de finales del
siglo XIX. Inspirados por Ruskin, los prerrafaelistas querían recuperar la
sencillez y la pureza medievales que se pierden con la exuberancia pagana del
arte renacentista, representado para ellos, aunque a nosotros pueda sonarnos
extraño, en Rafael. A diferencia de sus descendientes decadentistas, todos
ellos profesaban unos valores sociales colectivos. El único miembro de la
Hermandad que en mi opinión ya era decadentista es Rossetti, cuya sangre
italiana le delataba. Pero en toda la pintura prerrafaelista hay una tensión
perturbadora entre la forma y el contenido moral.
La pintura prerrafaelista parte de la pasión keatsiana por los detalles de la
naturaleza orgánica. Pero en lugar de la energía o del proceso dinámico del
Romanticismo, el resultado es el estasis tardorromántico. El arte
prerrafaelista, al igual que el Manierismo, rehúye todo centro pictórico, lo que
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