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che in piccol numero sui margini alveolari. Vi sono però delle felici
eccezioni. Ho conosciuto due vecchi, l'uno di 70 e l'altro di 84 anni,
che conservavano ancora tutti i loro denti.
Esiste per ogni dentizione un canale dentario particolare. Nella mascella
inferiore, quello che corrisponde ai denti di latte comincia
dietro all'orifizio di entrata del canale dentario inferiore passa
al di sotto di questo canale ed un poco in fuori, sotto gli alveoli
dei denti provvisorii, e si termina con un'orifìzio distinto al di sotto
del foro mentoniero. Il suo calibro è molto sviluppato nel feto, diminuisce
nel fanciullo, poi si restringe sempreppiù, a misura che i
denti permanenti si formano. Serres dice aver osservato un canale
analogo sul mascellare superiore.
Ma non sono solamente i canali dentarii della mascella che si modificano
sotto l'influenza delle due dentizioni. Queste ossa differiscono
anihe molto notevolmente, secondo che si considerano nel periodo
medio o ai due termini estremi della vita.
Prima della comparsa dei denti, il corpo della mascella inferiore
é poco alto, poco lungo e molto spesso. La sua base forma col margine
parotideo un* angolo molto ottuso; il condilo, l'ineistira sigmoide
e 1'apofisi coronoide guardano in alto ed in dietro, l'apofisi del mento
si dirige in alto ed in avanti ; i canali dentarii occupano la parte media
del corpo dell'osso. Il foro mentoniero si apre al di sotto del canino.—
La faccia, allungata nel senso trasversale e raccorciata nel
senso verticale, offre una forma semi-circolare. Le guance troppo
grandi per lo spazio che coprono sono sporgenti e come spinte
in fuori dal tessuto adiposo accumulato in grande abbondanza sotto
la pelle.
Dopo l'eruzione dei denti, il corpo della mascella inferiore aumenta
di altezza e diminuisce di spessezza. Il suo angolo è meno ottuso,
quasi retto. Il condilo e 1' apofisi coronoide si dirigono in alto. L'apofisi
mentoniera è rivolta direttamente in avanti. Il canale dentario
si avvicina alla base della mascella. 11 foro mentoniero, sempreppiù
posteriore, corrisponde successivamente al primo piccolo molare,
poi al setto che lo separa dal secondo ed infine alla radice di questo.
La faccia si allunga progressivamente di tre centimetri, in modo
che il suo diametro verticale predomina sul trasversale, le guance
sono meno sporgenti, e la fisonomia prende a poco a poco i caratteri
che la distinguono nell'adulto.
Nella xecchiaia, dopo la caduta completa dei denti, le ossa mascellari
riprendono l'aspetto che offrivano prima della uscita di questi.
La loro porzione dentaria o alveolare sparendo per riassorbimento,
il corpo della mascella perde la metà della sua altezza e sembra
relativamente molto lungo. Il suo angolo ritorna a divenire ottuso,
il suo condilo e la sua apofisi coronoide s'inclinano di nuovo un