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I solidi introdotti in questa cavità sono gli alimenti sottomessi dapprima
all'azione dei denti. Quando dopo essere stati divisi, cadono in
frantumi innanzi alle arcate dentarie, le labbra, associando la loro
azione con quella delle guance, li cacciano sotto queste arcate sino
a che abbiano subito una triturazione sufficiente. Le labbra compiono
dunque un ufficio molto attivo e molto importante nella masticazione.
I liquidi che introduciamo nelle vie digerenti vi penetrano in generale
per aspirazione: in altri termini, applichiamo le nostre labbra
alla superfìcie di questi liquidi, e quindi rarefacendo l'aria contenuta
nella bocca, questi vi penetrano sotto l'influenza della pressione
atmosferica. Le labbra, in conseguenza, sono organi di prensione
pei liquidi venuti dal di fuori.—Per quelli che sono versati direttamente
nella bocca, come la saliva ed il muco, costituiscono organi
di ritenzione, uso importante, perchè la quantità di saliva segregata
ad ogni pasto è considerevole.—Quando noi desideriamo rigettare
le mucosità, le labbra combinano la loro azione con quella dei
muscoli espiratori e concorrono così alla espuizione.
Imprimendo movimenti vibratorii alla colonna d'aria che attraversa
l'orifizio boccale, le labbra concorrono all'articolazione dei suoni,
all' azione di fischiare, al canto, ec.
Le labbra concorrono inoltre all'espressione della fisonomia. Considerate
sotto quest' ultimo punto di vista, si possono riferire tutt' i
loro movimenti, da una parte all'azione isolata o associata dei loro
muscoli dilatatori che esprimono il sorriso, la gajezza, la sorpresa,
L ammirazione, in una parola tutte le emozioni dolci ed espansive ;
dall' altra all'azione combinata del loro costrittore e dell'uno o dell'altro
dilatatore che esprimono: lo spavento, l'odio, l'invidia, la
collera e in generale le passioni contrarie o ripulsive. Le commessure
più ricche di fibre muscolari, sono anche la parte più espressiva
delle labbra: è su di esse specialmente che si dipingono il dispetto,
la gelosia, il disprezzo, la fierezza, l'ironia ec.
§ 2. 1 — DELLE GUANCE.
Le guance costituiscono le pareti laterali della bocca. Comprendono
tutta quella parte della faccia clic si estende, in altezza dalla palpebra
inferiore e dai tegumenti della tempia sino alla base della mascella,
e in larghezza dal naso e dalle labbra sino al margine posteriore
ili quest' osso.
A. — Conformazione esterna delle guance.
La loro forma è quella di un quadrilatero molto chiaramente limitato
in bas.o ed in fuori, abbastanza ben limitato anche in dentro