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È situata sulla linea mediana, innanzi all'esofago» dietro della glandola
tiroide e della prima porzione dello sterno.
La cartilagine cricoide in avanti ed il corpo della sesta vertebra
cervicale indietro ne segnano il limite superiore.—L'origine dei bronchi
ed il corpo della quarta vertebra dorsale stabiliscono il suo limite
inferiore.
La sua direzione è verticale ed il suo asse rettilineo, anche se
la testa ed il collo s'inclinano in avanti.
La sua lunghezza, subordinata a quella del collo, è in media, nell'uomo.
13 centimetri, masi riduce in alcuni individui a 12 ed anche
a 11, mentre che in altri giunge sino a 15 centimetri. .Nella
donna la sua lunghezza media è di 11 centimetri. Varia del resto,
dall'uno all'altro sesso, secondo che la laringe si eleva o si abbassa.
Quando la laringe si eleva e nello stesso tempo la colonna cervicali»
s'inclina indietro, la trachea giunge al suo massimo di allungamento,
che non oltrepassa il sesto della sua lunghezza normale; nelle condizioni
opposte ha il suo più grande raccorciamento.
Il suo calibro è in rapporto col volume dei polmoni; così si trova
in generale notevolmente più considerevole nell'uomo Che nella donna.
Ma presenta alcune varietà sui diversi punti della lunghezza della
trachea. Al disotto della cartilagine cricoide è più piccolo, aumenta
in seguito in un modo quasi insensibile da alto in basso, e raggiunge
le sue maggiori dimensioni al disopra dell'origine dei bronchi, ili
modo che questo canale, nella maggior parte degl'individui, ha una
disposizione leggermente infundfbuliforme.
La trachea e larga sempre che i polmoni sono voluminosi. Ma il
suo calibro può aumentare anche in seguito di una causa morbosa,
come una bronchite cronica, e tutte le malattie che mettono più specialmente
in attività l'azione dei muscoli espiratori.
Forma.—La trachea ha la forma di un tubo cilindrico, il cui quarto
posteriore sia stato rimpiazzato da un piano muscolo-membranoso.
Superiormente questo cilindro è un poco schiacciato nel stìnse trasversale,
in modo che riproduce in parte la configurazione della porzione
sotto-glottica della laringe. Nella sua parte inedia è regolare.
Nel suo terzo inferiore, le dimensioni trasversali tendono in generale
a predominare sulle antero-posteriori. La trachea in conseguenza,
offre una forma un po' differente alle sue due estremità ;
que-ta differenza è anche molto pronunziata in alcuni individui.
Alcune volte si trova deformata sopra una parie o su tutta la sua
lunghezza, fenomeno che si produce quando subisce una compressione
permanente da qualche tumore sviluppato nella sua vicinanza, e specialmente
da gangli linfatici tubercolosi.