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Gleich am ersten Tage seiner Anwesenheit organisierte Engels eine Kompanie
Pioniere und vervollständigte die Barrikaden an mehreren Ausgängen
der Stadt. Er wohnte allen Sitzungen der Militärkommission bei und schlug
ihr Herrn Mirbach zum Oberkommandanten vor, welcher Vorschlag einstimmig
angenommen wurde. An den folgenden Tagen setzte er seine Tätigkeit
fort, veränderte mehrere Barrikaden, gab die Positionen für neue an und
verstärkte die Pionierkompanien. Von dem Augenblicke der Ankunft Mirbachs
an stellte er sich zu seiner Verfügung und beteiligte sich ebenfalls an den
durch den Oberkommandanten abgehaltenen Kriegsräten.
Während seiner ganzen Anwesenheit genoß Engels das unbedingteste Vertrauen
sowohl der bewaffneten bergischen und märkischen Arbeiter wie der
Freikorps.
Gleich am ersten Tage seiner Anwesenheit befrug ihn Herr Riotte, Mitglied
des Sicherheitsausschusses, über seine Absichten. Engels erklärte, er sei
hergekommen, erstens weil er von Köln aus dazu deputiert gewesen, zweitens
weil er geglaubt habe, daß er in militärischer Beziehung vielleicht nützlich
verwandt werden könne, und drittens weil er, selbst aus dem Bergischen gebürtig,
es für eine Ehrensache gehalten habe, bei der ersten bewaffneten Erhebung
des bergischen Volks auf dem Platze zu sein. Er wünsche, sich bloß
mit militärischen Dingen zu befassen und dem politischen Charakter der Bewegung
gänzlich fremd zu bleiben, da es auf der Hand liege, daß bis jetzt hier
nur eine schwarz-rot-goldene Bewegung möglich sei und daher jedes Auftreten
gegen die Reichs Verfassung vermieden werden müsse.
Herr Riotte war mit dieser Erklärung vollkommen einverstanden.
Am 14. morgens, als Engels den Oberkommandanten Mirbach zum Generalappell
auf den Engelnberg begleitet hatte, kam Herr Höchster, ebenfalls
vom Sicherheitsausschuß, zu ihm und erklärte: Obwohl gegen sein Betragen
durchaus nichts zu sagen sei, so sei doch die Elberfelder Bourgeoisie durch
seine Anwesenheit im höchsten Grade alarmiert, sie fürchte jeden Augenblick,
er werde die rote Republik proklamieren, und wünsche allgemein, er möge
sich entfernen.
Engels erklärte, er wolle sich weder aufdrängen noch seinen Posten feige
verlassen, und verlangte, ohne sich sonst zu irgend etwas zu verpflichten, man
möge ihm diesen Wunsch schwarz auf weiß, vom gesamten Sicherheitsausschuß
unterzeichnet, übergeben.
Herr Höchster brachte die Sache im Sicher hei tsausschuß vor, und noch
am selben Tage wurde folgender Beschluß gefaßt:
„Der Bürger Friedrich Engels von Barmen, zuletzt in Köln wohnhaft, wird unter
voller Anerkennung seiner in hiesiger Stadt bisher bewiesenen Tätigkeit ersucht, das