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Die durch allerlei Ereignisse aufgehaltene Krise des Oktober 1845 kam
daher endlich im September 1847 zum Ausbruch. Das Vertrauen war zu
Ende. Der Mut war aus. Die Bank von England ließ die Banken im Innern
des Landes fallen; die Banken des Inlands entzogen Händlern und Fabrikanten
den Kredit. Bankiers und Exporteure schränkten ihr Geschäft mit dem
Kontinente ein, und der Händler des Kontinents drückte wieder den ihm
tributären Fabrikanten; der Fabrikant erholte sich natürlich am Grossist und
der Grossist fiel zurück auf den Boutiquier 1. Einer schlug den andern und die
Not der Handelskrise durchzuckte nach und nach die Welt von den Riesen der
Londoner City bis herab zu dem letzten deutschen Krämer.
Dies war vor dem 24.Februar 1848! England hatte die schlimmsten Tage
in den vier letzten Monaten von 1847 gesehen. Mit den Eisenbahnspekulanten
war tabula rasa 2 gemacht; im Kolonialwarenhandel fallierten vom
10.Aug[ust] bis zum 15.0kt[ober] 20 der ersten Londoner Häuser mit einer
Masse von 5 Millionen und etwa 50 Prozent Dividende, und in den Fabrikdistrikten
erreichte die Not ihren Gipfel, als in Manchester am 15.Nov[ember]
von 175 Spinnereien nur 78 die volle Zeit beschäftigt waren und 11 000 Arbeiter
auf den Straßen standen.
So schloß das Jahr 1847. Dem Kontinent war es vorbehalten, im Laufe des
Jahres 1848 die Nachwehen dieser englischen Krise zu spüren - Nachwehen,
die natürlich diesmal um so empfindlicher waren, als die politischen Umwälzungen
eben nicht dazu beitrugen, die Konsequenzen der englischen Extravaganz
wiedergutzumachen.
Wir kommen jetzt zu dem interessantesten Punkt in der neuern Handelsgeschichte,
zu dem Einfluß nämlich, den die Revolutionen auf den Kommerz
hatten.
Die Ausfuhrlisten des englischen Handels liefern uns hierfür die besten
Illustrationen, denn der Inhalt dieser Listen ist, bei der dominierenden Stellung,
welche England im Welthandel einnimmt, weiter nichts, als der in
Zahlen ausgedrückte politisch-kommerzielle Zustand oder besser: die in Zahlen
ausgedrückte Zahlungsfähigkeit der verschiedenen Nationen.
Wenn wir daher den Export im April 1848 um 1467117 Pfd. Sterl. und im
Mai um 1 122 009 Pfd. Sterl. fallen sehen und die Totalsumme des Exports
von 1847 51005 798 Pfd. Sterl. und im Jahre 1848 nur 46 407 939 Pfd. Sterl.
beträgt, so möchte man daraus allerdings sehr zum Nachteil der Revolutionen
schließen und könnte um so leichter auf diesen Gedanken kommen, als sich
die Ausfuhr im Januar und Februar 1848, also unmittelbar vor dem Ausbruch