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Verkaufs ihrer sämtlichen 100 Ballen völlig gesichert sind, werden sich hüten,
untereinander sich in die Haare zu fallen, um die Preise der Baumwolle
herabzudrücken, in einem Augenblick, wo ihre Gegner untereinander wetteifern,
ihn in die Höhe zu schrauben. Es ist also plötzlich Friede in das Heer
der Verkäufer eingekehrt. Sie stehen wie ein Mann den Käufern gegenüber,
kreuzen sich philosophisch die Arme, und ihre Forderungen fänden keine
Grenzen, fänden nicht die Anerbietungen selbst der zudringlichsten Kauflustigen
ihre sehr bestimmten Grenzen.
Ist also die Zufuhr einer Ware schwächer als die Nachfrage nach dieser
Ware, so findet nur eine geringe oder gar keine Konkurrenz unter den Verkäufern
statt. In demselben Verhältnisse, wie diese Konkurrenz abnimmt,
wächst die Konkurrenz unter den Käufern. Resultat: mehr oder minder bedeutendes
Steigen der Warenpreise.
Es ist bekannt, daß der umgekehrte Fall mit umgekehrtem Resultat häufiger
stattfindet: bedeutender Überschuß der Zufuhr über die Nachfrage;
verzweifelte Konkurrenz unter den Verkäufern; Mangel an Käufern; Losschlagen
der Ware zu Spottpreisen.
Aber was heißt Steigen, Fallen der Preise, was heißt hoher Preis, niedriger
Preis? Ein Sandkorn ist hoch, durch ein Mikroskop betrachtet, und ein Turm
ist niedrig, mit einem Berg verglichen. Und wenn der Preis durch das Verhältnis
von Nachfrage und Zufuhr bestimmt wird, wodurch wird das Verhältnis
von Nachfrage und Zufuhr bestimmt?
Wenden wir uns an den ersten besten Bürger. Er wird sich keinen Augenblick
besinnen und wie ein anderer Alexander der Große diesen metaphysischen
Knoten mit dem Einmaleins zerhauen. Wenn mich die Herstellung der
Ware, die ich verkaufe, 100 Francs gekostet hat, wird er uns sagen, und ich aus
dem Verkauf dieser Ware 110 Francs löse — nach Jahresfrist versteht sich —, so
ist das ein bürgerlicher, ein honetter, ein gesetzter Gewinn. Erhalte ich aber
im Austausch 120, 130 Francs, so ist das ein hoher Gewinn; und löste ich gar
200 Francs, so wäre das ein außerordentlicher, enormer 1 Gewinn. Was dient
dem Bürger also als Maß des Gewinns? Die Produktionskosten seiner Ware.
Erhält er im Austausch dieser Ware eine Summe von andern Waren zurück,
deren Herstellung weniger gekostet hat, so hat er verloren. Erhält er im Austausch
gegen seine Ware eine Summe von anderen Waren zurück, deren Herstellung
mehr gekostet hat, so hat er gewonnen. Und das Fallen oder Steigen
des Gewinnes berechnet er nach den Graden, worin der Tauschwert seiner
Ware unter oder über Null - den Produktionskosten - steht.
1 (1891) ein enormer