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Novara zum Knotenpunkt ihrer Operationen machen, während sie sonst
hinter der Sesia eine neue Aufstellung nehmen konnten.
Von Turin daher bereits so gut wie abgeschnitten, blieb ihnen nichts, als
entweder eine Schlacht bei Novara anzunehmen oder sich in die Lombardei
zu werfen, den Volkskrieg zu organisieren und Turin seinem Schicksal, den
Reserven und den Nationalgarden zu überlassen. Radetzky würde in diesem
Fall sich gehütet haben, weiter vorzudringen.
Dieser Fall setzt aber voraus, daß in Piemont selbst der Aufstand in Masse
vorbereitet war, und das war eben nicht der Fall. Die bürgerliche Nationalgarde
war bewaffnet; aber die Masse des Volks war waffenlos, so laut sie
nach den Waffen verlangte, die in den Arsenalen lagen.
Die Monarchie hatte es nicht gewagt, an dieselbe unwiderstehliche Gewalt
zu appellieren, welche Frankreich 1793 rettete.
Die Piemontesen mußten also die Schlacht von Novara annehmen, so ungünstig
ihre Stellung und so groß die feindliche Übermacht auch war.
40000 Piemontesen (zehn Brigaden) mit verhältnismäßig schwacher Artillerie
standen der ganzen östreichischen Macht, mindestens 60000 Mann
mit 120 Kanonen, gegenüber.
Die piemontesische Armee war zu beiden Seiten der Straße von Mortara
unter den Mauern von Novara aufgestellt.
Der linke Flügel, unter Durando, zwei Brigaden, stützte sich auf eine
ziemlich starke Stellung, La Bicocca.
Das Zentrum, unter Bes, drei Brigaden, lehnte sich an ein Gehöft, La Cittadella.
Der rechte Flügel, unter Perrone, zwei Brigaden, an das Plateau von Corte
Nuove (Straße von Vercelli) angelehnt.
Zwei Reserve-Korps, das eine von zwei Brigaden unter dem Herzog von
Genua, das nach dem linken, das zweite von einer Brigade und den Garden,
nach dem rechten Flügel zu aufgestellt, unter dem Herzog von Savoyen,
jetzigen König.
Die Aufstellung der Östreicher ist nach ihrem Bulletin weniger klar.
Das zweite östreichische Korps unter d'Aspre griff den linken Flügel der
Piemontesen zuerst an, während hinter ihm das dritte Korps unter Appel, sowie
das Reserve- und das vierte Korps aufmarschierten. Es gelang den Östreichern,
ihre Schlachtlinie vollständig zu entfalten und einen konzentrischen Angriff
auf alle Punkte der piemontesischen Schlachtordnung zugleich mit solcher
Übermacht auszuführen, daß dadurch die Piemontesen erdrückt wurden.
Der Schlüssel der piemontesischen Stellung war die Bicocca; hatten die
östreicher sich ihrer bemächtigt, so wurde das Zentrum und der linke Flügel