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Demokraten inszeniert worden. Als Anlaß diente der Zusammenstoß der belgischen republikanischen
Legion, die sich auf dem Wege von Frankreich in die Heimat befand, mit
einer Abteilung belgischer Soldaten am 29. März 1848 bei dem Dörfchen Risquons-Tout
unweit der französischen Grenze. Der Anklageakt zu diesem Prozeß ist in der „Neuen
Rheinischen Zeitung" Nr. 45, 47 und 49 vom 15., 17. und 19. Juli 1848 unter der Überschrift
„Affaire Risquons-Tout" veröffentlicht. 130 582
171 Der Kölner Arbeiterverein wurde am 13. April 1848 von Gottschalk, einem Mitglied der
Kölner Gemeinde des Bundes der Kommunisten, gegründet. Der Verein, der Mitte April
ungefähr 300 Mitglieder zählte, war Anfang Mai bereits auf 5000 Mitglieder angewachsen,
deren Mehrheit Arbeiter und Handwerker waren. An der Spitze des Vereins standen
ein Präsident und ein Komitee, dem Vertreter verschiedener Berufe angehörten. Das
Presseorgan des Vereins war die „Zeitung des Arbeiter-Vereins zu Köln" und ab 26.Oktober
1848 die Zeitung „Freiheit, Brüderlichkeit, Arbeit". Der Kölner Arbeiterverein besaß
in der Stadt eine Reihe von Filialen. Nach der Verhaftung Gottschalks wurde am
6. Juli Moll zum Präsidenten gewählt, der dieses Amt bis zu den Kölner Septemberereignissen
innehatte und dann infolge der drohenden Verhaftung emigrieren mußte. Am
16. Oktober 1848 übernahm Marx auf Bitten der Arbeiter vorübergehend die Präsidentschaft,
ihm folgte am 28. Februar Schapper, der diese Funktion bis Ende Mai 1849 bekleidete.
Die meisten Führer des Arbeitervereins (Gottschalk, Anneke, Schapper, Moll,
Leßner, Jansen, Röser, Nothjung, Bedorf) waren Mitglieder des Bundes der Kommunisten.
Zu Beginn seines Bestehens befand sich der Arbeiterverein unter dem Einfluß Gottschalks,
der — im Geiste der „wahren" Sozialisten — die historischen Aufgaben des Proletariats
in der bürgerlich-demokratischen Revolution ignorierte, die sektiererische Taktik
des Boykotts der Wahlen zur deutschen und preußischen Nationalversammlung verfolgte
und gegen die Unterstützung der demokratischen Kandidaten in den Wahlen auftrat.
Ultralinke Phrasen verbanden sich bei Gottschalk mit sehr gemäßigten Kampfmethoden
(Überreichung von Petitionen im Namen der Arbeiter an die Regierung und Stadtbehörde,
alleinige Orientierung auf „gesetzliche" Kampfformen, Unterstützung einer Reihe Forderungen
rückständiger, in zünftlerischen Vorurteilen befangener Arbeiter usw.). Diese
sektiererische Politik Gottschalks stieß von Anfang an auf den Widerstand vieler Mitglieder
des Vereins, welche die taktische Linie von Marx und Engels unterstützten.Unter
ihrem Einfluß kam es Ende Juni 1848 zu einem Umschwung in der Tätigkeit des Kölner
Arbeitervereins. Im Herbst 1848 wurde eine breite Agitationsarbeit entwickelt, in die auch
die Bauern der Umgebung einbezogen wurden. Die Vereinsmitglieder organisierten in der
Umgebung von Köln demokratische und Arbeitervereine, verbreiteten revolutionäre
Literatur, darunter die „Forderungen der Kommunistischen Partei in Deutschland".
Der Verein unterhielt enge Beziehungen zu anderen Arbeitervereinen der Rheinprovinz
und Westfalens.
Im Winter 1848/49 führten Gottschalk und seine Anhänger einen erbitterten Kampf,
der auf die Spaltung des Kölner Arbeitervereins gerichtet war. In der von ihnen seit
Januar 1849 herausgegebenen Zeitung „Freiheit, Arbeit" traten sie mit heftigen Angriffen
und böswilligen Verleumdungen gegen Marx und die Redaktion der „Neuen Rheinischen
Zeitung" auf. Diese spalterische Tätigkeit fand jedoch keine Unterstützung bei der Mehrheit
der Vereinsmitglieder. Mit dem Ziel der Festigung des Vereins führten Marx, Schapper
und andere im Januar und Februar 1849 seine Reorganisation durch. Am 25. Februar
wurde ein neues Statut angenommen, in dem als Hauptaufgabe des Vereins „die Ausbil-