Tese completa Jaci MenezesFCC

La autora hace un estudio más o menos detallado de las funciones asumidas por las
hermandades en la sociedad colonial. Coloca que a partir de una delegación hecha por el rey de
Portugal (Gran Mestre de la Orden de Cristo) de la tarea de catequizar las poblaciones, estas
asumian funciones mundanas, también. Las hermandades negras, distintas de las de los blancos
y, en cierto momento de los pardos (N. Sra. de Guadalupe o N. Sra. do Boqueirão) reflejaban la
división de las diversas etnias negras presentes en Bahia.
Unico espacio posible de libre organización, las hermandades funcionaban como centro
de intensa vida social y como institución asistencial. En ellas se habria desarrolado el trabajo
comunitario, el "mutirão", arte y creación libres, fiestas y recreaciones, artesanato. Las
hermandades de Africanos servian también, para transmisión de sus tradiciones, inclusive la
mantención de idiomas. Habrian influindo también, en la mantención de los cultos africanos,
sincretizados con la religión católica. Según Bastide, 81 por el citado :
"Lo que sabemos es que en toda parte donde existieron confrarias de negros la
religión africana subsistió, en Uruguay, en Argentina, en Peru y en Venezuela, y esas
religiones africanas desaparecieron en eses paises cuando la Iglesia prohibió las confrerias de
reunirse fuera de la iglesia para danzar" .
La autora opina que esto no significa un sincretismo asumido entre las dos religiones,
mas que las confrarias significaban un espacio de libre convivencia para la comunidad africana,
esclavo o libre, fortalecimento vínculos personales y creando una red de parentezco "de
consideración" y mecanismos de apoyo y ayuda mutua.
D. Katya Mattoso 82 enumera funciones asistenciales de las Hermandades: dotes a los
huérfanos, hospitalización de los enfermos, visita a los indigentes, préstamos para libertad y
asistencia religiosa. La autora acrescenta el derecho al uso del cementerio, y toda la ceremonia
ligada a la muerte y al entierro. Se visaba basicamente, obtener un entierro digno, en cementerio
(tierra santa), bien como la celebración de muchas misas, tanto de cuerpo presente, como para
consuelo del alma. Una preocupación con el morir bien.
Destaca todavia la autora, la función de apoyo a la libertad, a traves de la concesión de
préstamos, presentando caso inclusive de libertad con recursos de la Hermandad de Portugal,
llamando la atención de que el desarrollo de las sociedades abolicionistas, a partir de 1869,
puede haber influenciado en la disminución de la importancia de las Hermandades a partir de
aquel año.
Encontramos otras explicaciones en la creación de las juntas de manumisión,
mencionadas por Manuel Querino 83 . De estas, destacamos en Bahia en especial la Sociedad
Protectora de los Desvalidos, de 1835, formando apenas de negros que, inicialmente toma la
forma de Hermandad para después tomar la forma de una sociedad laica. A los esclavos era
prohibido asociarse, como era prohibido formar pecúlio, cosa solo formalmente permitida a
partir de 1871. A partir de ahi se crean también Cajas Economicas para los ahorros, podiendo
los esclavos, bajo fianza de su señor, hacer depósitos. 84
Del punto de vista de las familias y de vida sexual de los esclavos, los diversos autores
están de acuerdo de que la esclavitud provocaba una completa desorden en esta última, al
81 Hoonaert, livro citado, pag 385
82 Mattoso, Ser escravo no Brasil, já citado.
83 Querino, Manoel - Costumes Africanos no Brasil.
84 Sobre la Sociedad Protectora de los Desvalidos, ver libro de Julio Braga . - Sociedade Protetora dos Desvalidos:
uma irmandade de cor. Ianamá, Salvador -Bahia-1987.