Tese completa Jaci MenezesFCC

de Bahía, propone la adopción de la Ley Torrens ( siguiendo el ejemplo de lo que habían hecho
Argentina y Australia), a través de la cual el poseedor legal de un predio podía obtener la
propiedad de la tierra a través de petición a la autoridad de registro, adjuntando títulos de
dominio y un diseño del inmueble. Bajado un edicto y pasados seis meses sin contestación, era
otorgado el título de la propiedad. Rui Barbosa, en el gobierno provisorio, intenta realizar una
reforma del estatuto de la
tierra, pero su reglamentación nunca se realiza. Otra forma intentada sería a través de la
adopción del Homestead, que concede tierras públicas bajo la condición de que estén siendo
cultivadas y habitadas. Después de cinco años, era expedido el título definitivo de propiedad.
Varios proyectos de Reforma de la Ley de Tierras fueron discutidos y nunca aprobados: en
1893, 1895, 1897, 1903 y 1910, están siendo remitidos para el proyecto del Código Civil y
jamás aprobados. 180
Mientras tanto es bueno recordar que la estructura de las tierras en vigencia, era reciente,
fue establecida en 1850, durante el Imperio. Hasta ahí regía la legislación portuguesa, mediante
la cual la tierra era pública, siendo donada a particulares para que la administrasen bajo la
forma de sesmarías; si era mal administrada, el Estado la podía tomar de nuevo y concederla a
otra persona. a partir de 1850, la tierra no era de quien la ocupaba, sino de quien tuviese su
propiedad registrada, siendo montada toda una estructura notarial para hacer valer los derechos
de los propietarios. Si hasta ahí la riqueza era medida por el número de esclavos, cuando la
tierra era abundante - y de esto dan prueba textos de toda la época colonial - a partir de ahí, la
propiedad de extensas fajas de tierra donde se asentaban sus estancias pasaron a ser también
elemento de riqueza.
Por eso el debate sobre la abolición de la esclavitud fue acompañado por lo menos entre los
abolicionistas, de una discusión sobre la reforma de la Agricultura (André Rebouças), sobre la
“alforría de la tierra”, sobre la constitución de colonias agrícolas con ex esclavos e ingenios
(proyecto Dantas de Abolición). Porque, al no ser transformada la Ley de tierras ni creada
forma de acceso a la tierra para los ex esclavos, en verdad se sacaba a éstos su instrumento de
trabajo - ocasión en que eran mayoritariamente trabajadores rurales, dejándolos a merced de los
propietarios de la tierra o condicionándolos a buscar tierra en la frontera agrícola, fuera de los
mercados (recordar declaración de S. Mariano) y por lo tanto condicionándolos a la agricultura
de subsistencia; o mandarlos a la periferia de las ciudades, para el subempleo, el trabajo
informal ( ganancia como cargadores, estibadores, feriantes o cuando eran muy pequeños,
artesanos o prestadores de servicio). La Ley Áurea no contempló esta discusión, como vimos en
el capítulo precedente y la reforma de la Ley de Tierras tampoco fue emprendida.
El fenómeno de ruralización del país 181 , asociado a la mayor concentración de la propiedad
de la tierra - significó la formación de un campesinado en que los pequeños propietarios eran
pocos y detentaban una parcela pequeña de tierra, el fenómeno correlativo y derivado fue el
desarrollo de las formas de subordinación política, la formación de los grupos oligárquicos y el
coronelismo 182 . Existían dos enclaves de poder, la costa y el sertón, y esta división va a estar
presente en la política bahiana durante toda la República Vieja. En torno al poder de los
180 Ídem, ibídem
181 Un aspecto de la ruralización o desurbanización que precisa ser aclarado mejor es su relación con la
pauperización económica, o con la desorganización de la economía, fenómeno semejante estaba sucediendo, muy
recientemente en la década del 90 en Brasil, frente a la recesión y al desempleo.
182 Edgar Carone, Libro citado.