Tese completa Jaci MenezesFCC

visión de humanidad como comunidad mayor, donde los hombres , miembros de la misma, eran
concebidos como seres iguales y fraternos, que por su libre voluntad y por sus acciones, eran
responsables por la construcción de si mismos y del mundo.
Si ahí se complementa esta visión de mundo, humanista, su construcción no se dá sin
divergencias o de una forma linear, mas en contraposición, por el análisis e debate de
situaciones concretas vividas por los mismos pueblos de Europa Occidental. Casi al mismo
tiempo de estos debates, estos hombres provenientes de la misma cultura, presumidamente
cristianos y civilizados, emprenden otra tarea-la conquista y la colonización de otros
continentes, la llamada expansión de Europa Occidental, cuando entran en contacto con otros
pueblos.
Es interesante recordar por ejemplo, que el "Discurso sobre el origen de la Desigualdad", 39 de
Rousseau (que analizamos en el primer capítulo), escrito en mediados del siglo XVIII (1754),
toma como ejemplos del hombre en estado natural (y por lo tanto, en su argumento, los mas
próximos de la perfección original) a los indígenas de América Central, a los hotentotes de
Africa del Sur, a los habitantes de Brazil y a los indios de Buenos Aires. Rousseau llama la
atención para su perfección y fuerza física, asi como para su desinterés por los productos y
valores de la civilización que a ellos se queria hacer llevar. En fin, los toma como ejemplo, en
su argumento, de como una vida más "natural", menos ligada a los valores de la sociedad
rigidamente jerarquizada de su tiempo o a sus productos concretos ( ropas, etc) podia ser más
saludable y feliz: y usa como ejemplo de esta felicidad, no existente entre los "civilizados",
seres de otros continentes, bajo la dominación y hasta la esclavización por los europeos.
Entretanto, las posiciones de Rousseau y de otros constructores de la moderna
concepción de hombre no eran de ningúm modo, la visión dominante. Fue la propia conquista
de los otros continentes y, en especial, de América y el encuentro y relacionamiento con "otros"
hombres que ayudan a forjar la idea de totalidad humana. En este sentido, Tzvetán Todorov 40
tomando la conquista de América como contenido concreto para el análisis de la contradicción
"Yo y el otro" muestra como los europeos, en su contacto con el "otro radical" representado por
el habitante del Nuevo Mundo, solo entonces toman conciencia del mundo como conjunto.
La radicalidad de este "nuevo" contacto hace con que, para ser aprendida la nueva
realidad, se demande la conquista del "otro" junto con las nuevas tierras: su dominación
encuanto pueblos y naciones politicamente organizadas y su reducción al "Yo" europeo, por la
imposición de las costumbres, creencias y valores de los civilizados. Era en nombre de su
"salvación eterna" que los pueblos debian ser conquistados. En este proceso, que incluye la
sumisión de los pueblos indígenas que habitavan el Nuevo Mundo y la utilización del
continente africano como empório de mano de obra, tiene origen la esclavitud de ambos,
indígenas y africanos, de ella decorriendo, inclusive, una increíble mortandad de los dos lados
del Atlántico 41
39 Rousseau, Jean Jacques - Discurso sobre el origem de la desigualdad entre los hombres. V. Capítulo I.
40 Todorov, Tzvetán - La Conquista de América - La cuestión del otro. Siglo XXI editores, México.
41 La mortalidade de los indios en las Américas, después de la llegada de los europeos, es considerada un
verdadero desastre demográfico. Existen estimativas de que entre 1492 y 1650 la población latinoamericana haya
sido reducida de aproximadamente 40 a 50 millones de habitaantes a aproximadamente 10 millones. En el caso
brasilero, se estima que la población indigena, en la época del descubrimiento, estuviese en torno de 2.400.000
personas contra 2.700.000 número estimado para 1776 por Giorgio Mortara, en un momento en que los otros
autores ya hablan de recuperación demográfica. A respecto ver, Cardoso, Ciro Flammarion (Los métodos de la
História, Rio de Janeiro, Graal, 1983 pags. 148 y sytes.) Y Marcilio, M.L. (La población de Brasil en perspectiva