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La evolución del modelo de mercado 109
del comercio exterior. Pero, desde el punto de vista económico,
los mercados exteriores son algo muy distinto de los
mercados locales o los mercados interiores. No se distinguen
únicamente por el tamaño, sino que también sus orígenes
y funciones son diferentes. El comercio exterior es
un asunto de transporte. Lo que es determinante es la ausencia
de ciertos productos en una región determinada: el
cambio de paños ingleses por vinos portugueses es un
ejemplo. El comercio local se limita a los bienes de la región,
que no soportan el transporte por ser demasiado pesados,
voluminosos o perecederos. Así, el comercio exterior
y el comercio local dependen ambos de la distancia
geográfica: el primero reservado únicamente a los bienes
que pueden soportarla y el segundo a los que no pueden.
En este sentido se puede decir que estos tipos de comercio
son complementarios. Los intercambios locales entre la
ciudad y el campo, el comercio exterior entre dos zonas
climáticas diferentes, se fundan en este principio. Este
tipo de comercio no tiene por qué implicar la concurrencia,
y si esta última amenazase con desorganizarlo no
existe ninguna contradicción en eliminarla. Al contrario
del comercio exterior y del comercio local, el comercio
interior es esencialmente concurrencial: excluidos los
intercambios complementarios, implica un gran número
de intercambios, en los cuales se ofrecen bienes
semejantes y de orígenes diversos que entran en
concurrencia entre sí. Por consiguiente, únicamente con
la aparición del comercio nacional o internacional la
competencia tiende a ser reconocida como un principio
general del comercio.
Estos tres tipos de comercio no difieren tan solo por su
función económica, se distinguen también por su origen.
Hemos hablado de los inicios del comercio exterior. Los
mercados nacieron lógicamente allí donde los transportes
debían de detenerse -vados, puertos de mar, ríos-, o allí
donde se encontraban los trayectos de dos expediciones
por vía terrestre. Los «puertos» nacieron en los lugares de
trasbordo 3 . La breve proliferación de las famosas ferias
H. PIRENNE, Les Villes du Moyen Age, PUF, 1917, p. 106, nota 3.
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