La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

Gobierno popular y economía de mercado 363
quier sociedad, por no hablar de la nuestra tan orgullosa de su
racionalidad utilitarista. En realidad, el trabajador no tenía
ninguna seguridad de empleo en este sistema de empresa
privada, circunstancia que implicaba un grave deterioro de su
estatuto. Si a ello añadimos la amenaza de un paro masivo, la
función de los sindicatos se convirtió en algo vital, tanto moral
como culturalmente, para que la mayoría de los trabajadores
conservasen un nivel de vida mínimo. Está claro, por tanto,
que cualquier método de intervención que proporcionase una
protección a los trabajadores debía constituir un obstáculo para
el funcionamiento del mercado autorregulador, hasta llegar
incluso a hacer disminuir los fondos de bienes de consumo que
podían adquirir con sus salarios.
Los problemas de fondo de una sociedad de mercado han
vuelto a manifestarse por una necesidad intrínseca: el intervencionismo
y la moneda. Estos problemas han ocupado el centro
de la política de los años veinte. El liberalismo económico y el
intervencionismo socialista han girado en torno a ellos dándoles
diferentes respuestas.
El liberalismo económico ha hecho una suprema apuesta
a fin de restablecer la autorregulación del sistema, eliminando
todas las políticas intervencionistas que comprometían la
libertad de los mercados de tierra, trabajo y dinero. Pretendía
nada menos que resolver, en circunstancias críticas, un viejo
problema existente desde hacía un siglo, formado por esos
tres principios fundamentales que eran el libre-cambio, el
mercado libre de trabajo y un patrón-oro que funcionase
libremente. El liberalismo se convirtió en la punta de lanza de
una tentativa heroica destinada a restablecer el comercio
mundial, superar todos los obstáculos para la movilidad de la
mano de obra y restaurar los cambios estables. Este último
objetivo tenía prioridad sobre todo lo demás, pues, si no se recuperaba
la confianza en las monedas, el mecanismo del
mercado no podía funcionar, en cuyo caso resultaba ilusorio
esperar que los Estados se dedicasen a proteger la vida del
pueblo por todos los medios a su disposición. Por propia
lógica, esos medios hipotéticos eran principalmente
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