La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

validez es muy raramente conocida en la historia de las sociedades
humanas: de hecho nunca con anterioridad este rasgo
había sido elevado al rango de justificación de la acción y del
comportamiento en la vida cotidiana. El sistema de mercado
autorregulador deriva exclusivamente de este principio.
El mecanismo que el móvil de la ganancia puso en marcha
únicamente puede ser comparado por sus efectos a la más
violenta de las explosiones de fervor religioso que haya
conocido la historia. En el espacio de una generación, toda la
tierra habitada se vio sometida a su corrosiva influencia. Como
todo el mundo sabe alcanzó su madurez en Inglaterra, en el
curso de la primera mitad del siglo XIX, en el surco labrado
por la Revolución industrial. Se extendió por el Continente
europeo y por América alrededor de unos cincuenta años más
tarde. En Inglaterra, en el Continente e, incluso, en América,
opciones semejantes dieron a los problemas cotidianos una
forma que acabó por convertirse en modelo, cuyos rasgos
principales eran idénticos en todos los países de la civilización
occidental. Para encontrar los orígenes del cataclismo al que nos
referimos, es preciso que realicemos un recorrido por las etapas
de grandeza y de decadencia de la economía de mercado.
La sociedad de mercado nació en Inglaterra y, sin embargo,
fue en Europa continental en donde sus debilidades engendraron
las complicaciones más trágicas. Para comprender el fascismo
alemán hemos de retornar a la Inglaterra de Ricardo. El siglo
XIX, y nunca se insistirá demasiado en ello, fue el siglo de
Inglaterra. La Revolución industrial fue un suceso inglés. La
economía de mercado, el librecambio y el patrón-oro fueron
invenciones inglesas. En los años veinte estas instituciones se
vinieron abajo en todas partes -en Alemania, en Italia o en
Austria las cosas fueron simplemente más políticas y más
dramáticas-. Pero cualesquiera que hayan sido el decorado y el
grado de temperatura de los episodios finales, es en Inglaterra,
el país natal de la Revolución industrial, en donde hay que
estudiar los factores de larga duración que han causado el
derrumbe de esta civilización.
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