La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

el librecambio estallaron los nuevos y terribles riesgos de la
interdependencia planetaria.
La defensa de la sociedad contra la dislocación general ha sido
tan amplia como un frente de ataque. Aunque el derecho
consuetudinario y la legislación hayan en ciertos momentos
acelerado el cambio, en otros lo frenaron. El derecho basado
en la costumbre y el derecho estatal no actuaron, sin embargo,
necesariamente en la misma dirección en determinadas coyunturas.
El derecho consuetudinario desempeñó un importante papel
positivo en la institucionalización del mercado de trabajo: fueron
los juristas, y no los economistas, los primeros en enunciar
con energía la teoría del trabajo como mercancía. También en
las cuestiones sobre las asociaciones de trabajadores y la ley de
coaliciones el derecho favoreció un mercado libre de trabajo,
aunque ello supusiese restringir la libertad de asociación de
los trabajadores asociados.
Por lo que se refiere a la tierra, el derecho consuetudinario
cambió de función y, en vez de estimular el cambio, se opuso a
él. Durante los siglos XVI y XVII, este derecho insistió generalmente
en la legalidad del propietario para hacer mejoras en
la tierra siempre que supusiesen beneficios, aunque ello conllevase
graves cambios en el habitat y en el empleo. En Europa
continental este proceso de movilización implica, como ya sabemos,
la adopción del derecho romano, mientras que en Inglaterra
el derecho consuetudinario conseguía unir los derechos
limitados de propiedad medievales con la propiedad personal
moderna sin sacrificar el principio del derecho emitido por el
juez, que era vital para la libertad constitucional. Desde el siglo
XVIII, sin embargo, el derecho consuetudinario de la tierra
jugaba un papel de mantenimiento del pasado y de oposición a
la legislación modemizadora. Así fue hasta que finalmente los
benthamianos consiguieron imponerse y, entre 1830 y 1860, se
extendió a la tierra la libertad de contrato. Esta poderosa tendencia
no se detuvo hasta los años 1870, cuando la legislación modificó
radicalmente su irresistible ascenso. El período «colectivista»
había comenzado.
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