La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

La economía política... 207
para obtener conclusiones categóricas respecto a cuestiones
definidas de una forma vaga, con el fin de explicar el comportamiento
de los precios, la formación de las rentas, el proceso
de producción, la influencia de los costes en los precios, el nivel
de beneficios, de los salarios y del interés, cuestiones que, en su
mayoría, siguen estando tan oscuras como al principio.
En segundo lugar, dadas las condiciones en las que se planteaban
los problemas, no era posible llegar a ningún otro resultado.
Ningún sistema coherente hubiera podido explicar los
hechos, pues éstos no formaban parte de un único sistema,
sino que eran en realidad el resultado de la acción simultánea
ejercida sobre el cuerpo social por dos sistemas que se excluían
mutuamente, a saber, una economía de mercado a punto de nacer
y una reglamentación paternalista en la esfera más importante
de los factores de producción, el trabajo.
En tercer lugar, la solución descubierta por los economistas
clásicos ha tenido consecuencias de gran envergadura para la
comprensión de la naturaleza de la sociedad económica. A
medida que se iban comprendiendo progresivamente las leyes
que gobiernan una economía de mercado, estas leyes eran
colocadas bajo la autoridad de la Naturaleza misma. La Ley de
los rendimientos decrecientes era una ley de la fisiología vegetal.
La Ley malthusiana de la población reflejaba la relación
existente entre la fecundidad del hombre y la del suelo. En los
dos casos entraban en juego las fuerzas de la Naturaleza, el
instinto sexual de los animales y el desarrollo de la vegetación
en una tierra determinada. Se invocaba el mismo principio del
que se había servido Townsend para aplicarlo a las cabras y a
los perros: existe un límite natural más allá del cual los seres
humanos no pueden multiplicarse, y este límite viene dado por
la cantidad de alimentos disponibles. Malthus, al igual que
Townsend, concluyó que los especímenes superfluos serán
eliminados; mientras que las cabras son devoradas por los
perros, éstos se ven condenados a morir de hambre al carecer
de alimentos. Para Malthus el freno represivo consiste en la
destrucción de los ejem-
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