La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

pueblo, estimaba sin embargo que esta ley, por sus efectos
sociales, servía perfectamente para afrontar la situación.
Desde el punto de vista de la administración de la legislación
sobre los pobres, Speenhamland representó un cruel paso
atrás. La experiencia de doscientos cincuenta años había
mostrado que la parroquia era una unidad demasiado pequeña
para administrar la Ley de pobres, ya que no se podía hacer
frente de un modo idóneo al problema planteado por los
indigentes mientras no se distinguiese entre los pobres válidos,
por una parte, y los niños, enfermos y viejos, por otra. Es
como si en la actualidad un ayuntamiento intentase gestionar
por sí solo el seguro de desempleo, o como si este seguro se
confundiese con la ayuda a los jubilados. En suma,
únicamente durante cortos períodos, la administración de la
Ley de pobres resultó más o menos eficaz y ello cuando era a la
vez nacional y diferenciada. Uno de estos períodos es el que va
de 1590 a 1640, bajo Burleigh y Laúd, cuando la Corona
administró la Ley de pobres por medio de los jueces de paz y
cuando se lanzó un ambicioso programa de construcción de
albergues al mismo tiempo que se imponía la obligación de trabajar.
La Commonwealth (1642-1660) destruyó no obstante de
nuevo lo que entonces se denunció como el gobierno personal
de la Corona; por ironías del destino la Restauración completó
la obra de la Commonwealth. La Ley de domicilio de 1662
confirió por largo tiempo a la Ley de pobres la base restringida
de la parroquia ya que hasta el tercer decenio del siglo XVIII la
legislación dejó de interesarse por la pobreza. En fin, en 1772
comenzaron los esfuerzos en una perspectiva diferenciadora.
Workhouses, distintas de las poorhouses locales, debían ser
construidas entre varias parroquias. Se autorizó la concesión
circunstancial de socorros a domicilio, porque para entrar en
las workhouses era preciso demostrar previamente que se padecía
necesidad. En 1782, con la Ley Gilbert, se hizo un gran
esfuerzo para ampliar las unidades administrativas,
promoviendo la creación de parroquias unidas. En esta
época, se pidió que las parroquias buscasen empleos a las
personas útiles de la comarca. Esta política debía de com-
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