La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

La economía política... 193
gularidades, pero fueron incapaces de integrarlas en un
esquema de conjunto teórico, pues las servidumbres feudales
estaban todavía en uso en Francia y el trabajo era
frecuentemente semi-servil, de tal modo que, por lo general, ni
la renta ni los salarios eran fijados por el mercado. En la época
de Adam Smith, sin embargo, las zonas rurales inglesas se
habían convertido en parte integrante de una sociedad
comercial; el arriendo que había que pagar a los propietarios
agrícolas, así como los salarios de los trabajadores del campo,
mostraban una clara dependencia respecto a los precios. Los
salarios o los precios eran establecidos por las autoridades
únicamente con carácter excepcional. Y, sin embargo, en este
nuevo orden extraño, las viejas clases de la sociedad
continuaban existiendo, adoptando, más o menos, las viejas
jerarquías, por más que sus incapacidades y privilegios legales
hubiesen desaparecido. Aunque la ley no obligase al jornalero
a servir al granjero, ni a éste a proporcionar al propietario una
situación de abundancia, jornaleros y granjeros actuaban
como si esta inclinación existiese. ¿Cuál es la ley que destina al
obrero a obedecer a un patrón, pese a que no mantiene con él
ningún lazo legal? ¿Cuál es la fuerza que separa a las clases de la
sociedad, como si se tratase de especies diferentes de seres
humanos? ¿Qué es, en fin, lo que mantiene el equilibrio y el
orden en esta colectividad humana, que no invoca, ni siquiera
tolera, la intervención del gobierno político?
El ejemplo de las cabras y de los perros parecía ofrecer una
respuesta. La naturaleza biológica del hombre aparecía como
el sustrato básico de una sociedad, que no era de orden
político. Aconteció así que los economistas abandonaron pronto
los fundamentos humanistas de Adam Smith y adoptaron los de
Townsend. La Ley de la población de Malthus y la Ley de los
rendimientos decrecientes, tal y como la formula Ricardo,
hacen de la fecundidad humana y de la fertilidad del suelo los
elementos constitutivos del nuevo territorio cuya existencia ha
sido descubierta. La sociedad económica nació como algo
separado del Estado político.
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