La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

catos, y se separase de la oscura masa de los trabajadores
sumidos en la pobreza, y a que los trabajadores hubiesen dado
su aprobación al sistema que les era impuesto por la nueva ley
de pobres, para que la fracción de los mejor pagados de entre
ellos fuese autorizada a participar en los consejos de la nación.
Los cartistas habían combatido para obtener el derecho
a detener la rueda de molino del mercado que trituraba la vida
del pueblo, pero únicamente se concedieron derechos a los
trabajadores cuando el lastimoso proceso de adaptación ya se
había consumado. Tanto en el interior como en el exterior de
Inglaterra, de Macaulay a Mises, de Spencer a Sumner, no existió
un solo militante liberal que se abstuviese de manifestar su
firme convicción de que la democracia del pueblo ponía al capitalismo
en peligro.
Esto que sucedió respecto al trabajo, se repitió en relación al
dinero. En este ámbito, una vez más, los años veinte estuvieron
prefigurados por los años 1790. Bentham fue el primero que
reconoció que la inflación y la deflación eran ingerencias en
el derecho de propiedad: la primera era un impuesto sobre los
negocios, la segunda una intervención en los negocios 2 . A partir
de entonces, el trabajo y el dinero, el paro y la inflación han
pertenecido siempre, desde el punto de vista politico, a la misma
categoría. Cobbett denunció al patrón-oro a la vez que denunciaba
la nueva ley de pobres; Ricardo los defendió sirviéndose -
de argumentos muy similares, pues al ser, tanto el trabajo como
el dinero, mercancías, el gobierno no tenía ningún derecho
a intervenir en ellas. Los banqueros que se oponían a la introducción
del patrón-oro, por ejemplo Atwood de Birmingham, se
encontraban del mismo lado de la trinchera que socialistas como
Owen. Un siglo más tarde, Mises volvía a repetir que el
trabajo y el dinero no concernían en absoluto al gobierno, al
igual que ocurría con cualquier mercancía en el mercado. En la
América del siglo
2 i. BENTHAM, Manual of Political Economy, sobre la inflación en
tanto que «frugalidad obligada» y como «impuesto directo», pp. 44 y
45, respectivamente. Véanse también sus Principies of Civil Code,
op. c, cap. XV.
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