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________________________ La paz de los cien años 35
siglo XIX, por lo que apenas esta misteriosa institución surge
del claroscuro de la mitología político-económica 2 . Algunos
han afirmado que se trataba de un simple instrumento de los
gobiernos; otros que los gobiernos eran los instrumentos de su
sed insaciable de beneficios; unos piensan que sembraba la
discordia internacional y otros que vehiculaba un cosmopolitismo
afeminado que saboteaba la fuerza de las naciones viriles.
Nadie de los que así opinan se equivoca completamente. Las
altas finanzas, institución sui generis propia del último tercio
del siglo XIX y del primer tercio del siglo XX, funcionaron,
durante este período como el elemento de unión principal entre
la organización política y la organización económica mundiales.
Esta institución proporcionó los instrumentos de un
sistema de paz internacional que fue construido con la ayuda
de las grandes potencias pese a que éstas, por sí solas, no
habrían podido crearlo ni mantenerlo. Mientras que el Concierto
europeo únicamente actuaba de forma intermitente, las
altas finanzas funcionaban como un agente permanente de
carácter enormemente flexible. Independientes de los gobiernos
particulares, incluso de los más poderosos, las altas finanzas
estaban en contacto con todos; independientes de los
bancos centrales, incluido el Banco de Inglaterra, mantenían
relaciones estrechas con ellos. Existían íntimas conexiones
entre las finanzas y la diplomacia, y ni la una ni las otras
elaboraban el más mínimo plan a largo plazo, ya fuese pacífico
o belicoso, sin asegurarse de que existían buenas disposiciones
por ambas partes. Y, a pesar de todo, el secreto del mantenimiento
de la paz general residía, sin ninguna duda, en la posición,
la organización y las técnicas de las finanzas internacionales.
El personal, así como las motivaciones de este cuerpo
singular, le conferían un estatuto que tenía sólidas raíces en la
esfera privada del interés estrictamente comercial. Los
Rothschild no estaban sometidos a ningún gobierno
2 H. FEIS, Europe, the World's Banker, 1870-1914,1930. Hemos utilizado con
frecuencia esta obra.
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