La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

La economía política.. 197
sórdido e innoble, no se realizaría si tal ley no existiese. ¿Qué
sería de la patria si no se pudiese contar con los pobres? «¿Qué
otra cosa, aparte del desamparo y la pobreza, podría empujar a
las clases inferiores del pueblo a afrontar todos los horrores que
les esperan en el océano tempestuoso o en los campos de
batalla?». Esta demostración de férreo patriotismo resulta sin
embargo compatible son sentimientos más tiernos. Eso sí, en
todo caso la asistencia a los pobres debe ser completamente
abolida. Las leyes de pobres «provienen de principios absurdos,
como el de pretender conseguir algo que es impracticable
tanto por naturaleza como por la organización del mundo».
Pero, ¿cuándo la suerte de los indigentes se deja en manos de
los provistos de fortuna, quién puede dudar que «la única dificultad»
consiste en limitar el ímpetu filantrópico de estos
últimos? ¿No son los sentimientos de caridad mucho más
nobles que los que se derivan de las rigurosas obligaciones
legales? «¿Existe algo más hermoso en la naturaleza que el
dulce contento de la beneficencia?» Townsend compara esta
piedad a la fría insensibilidad de un «despacho parroquial de
socorros», que no conoce más que situaciones en las que se
intercambia una «ingenua expresión de gratitud sincera por
favores inesperados». «Cuando los pobres se ven obligados a
cultivar la amistad del rico, éste no dejará de sentir inclinación
por mitigar la miseria del pobre...» Quien lea la descripción
relativa a la vida privada de las «Dos Naciones» lo tendrá muy
claro: inconscientemente su educación sentimental se deriva
más de la isla de las cabras y los perros que de la Inglaterra
victoriana. Edmund Burke es un nombre de talla muy
distinta. Allí donde figuras como Townsend fracasan sin gran
estruendo, Burke lo hace a lo grande. Su talento transforma el
hecho brutal en tragedia y el sentimentalismo en un halo de
misticismo. «Cuando aparentamos mostrar piedad por esos
pobres, por esas personas que deben trabajar -ya que de otro
modo el mundo no podría subsistir-, nos burlamos de la
condición humana». Vale más esto, sin duda, que la grosera
indiferencia, las lamentaciones vacías o la hipocresía de la
compasiva elevación moral. Pero
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