La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

la evolución a la que debían hacer frente. Se puede tener la
impresión retrospectiva de que intentaron lo imposible y de
que, aún más, lo consiguieron por medios cuyas contradicciones
internas deberían haber sido percibidas en la época de un
modo claro. De hecho, consiguieron alcanzar su objetivo, que
era el de proteger a los pueblos de la dislocación, mientras los
efectos de su política únicamente resultaron desastrosos en
ámbitos que no habían previsto. La política de Speenhamland
fue el resultado de una fase específica de la creación de un
mercado de la fuerza de trabajo, y hay que comprenderla a la
luz de la idea que se hacían de la situación quienes estaban en
posición de formular una política semejante. Considerado
desde este ángulo, el sistema de socorros aparece como un
dispositivo urdido por el poder de los propietarios de tierras
para responder a una situación en la que la movilidad física ya
no podía ser negada a la mano de obra, mientras que el squire
deseaba evitar esa conmoción de las condiciones locales -
aumento de salarios incluido- que suponía la aceptación de un
mercado nacional libre del trabajo.
Así pues, la dinámica de Speenhamland se nutrió de las
propias circunstancias que hicieron posible su origen. El
aumento del pauperismo rural fue el primer síntoma del
desbarajuste que se avecinaba. Nadie, sin embargo, parecía
ser consciente de ello en la época. Nada era entonces menos
evidente que la relación entre la pobreza rural y el impacto del
comercio mundial. Los contemporáneos no tenían ninguna
razón para establecer lazos de unión entre el número de pobres
de las parroquias y el desarrollo del comercio por los Siete
Mares. Normalmente se atribuía el incremento inexplicable del
número de pobres a los métodos utilizados por la
administración de las leyes de pobres, explicación para la que
no faltaban razones. En realidad, más allá de las apariencias, el
siniestro crecimiento del pauperismo rural estaba
directamente relacionado con la tendencia de la historia
económica en general. Esta relación, sin embargo, apenas
resultaba entonces perceptible. Decenas de autores exploraron
los canales de los que se servían los pobres para infiltrarse en
los pueblos y re-
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