La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

Speenhamland, 1795 147
recia como la otra cara de la abundancia. No se trataba,
sin duda, de la única paradoja desconcertante que la sociedad
industrial planteaba al hombre moderno. Este penetró
en su nueva residencia histórica a través de la puerta
de la economía, y fue precisamente esta circunstancia fortuita
lo que proporcionó al materialismo de la época una
aureola de prestigio. Tanto a Ricardo como a Malthus
nada les parecía más real que los bienes materiales. A sus
ojos, las leyes del mercado trazaban los límites de las posibilidades
humanas. Godwin creía, sin embargo, en posibilidades
ilimitadas, por lo que tuvo que rechazar las leyes
del mercado; pero estaba reservado a Owen el descubrimiento
de que las posibilidades estaban limitadas no
tanto por las leyes del mercado, cuanto por las de la propia
sociedad. Fue él el único que fue capaz de discernir,
tras el velo de la economía de mercado, esa realidad a
punto de nacer: la sociedad. Pero sus puntos de vista fueron
olvidados durante un siglo.
Mientras tanto, el sentido de la vida en una sociedad
compleja fue explorado, excavando el subsuelo de la pobreza.
La entrada de la economía política en el campo de
lo universal tuvo lugar siguiendo dos perspectivas opuestas:
la del progreso y la perfectibilidad por una parte, la
del determinismo y la condenación por otra. Su traducción
práctica se realizó también siguiendo dos direcciones
opuestas: el principio de la armonía y de la autorregulación
por una parte, el de la concurrencia y el conflicto por
otra. Estas contradicciones contenían en germen el liberalismo
económico y, también, la conceptualización en términos
de lucha de clases. Un nuevo conjunto de ideas penetró
en nuestra conciencia con la rotundidad inexorable
de un acontecimiento natural.
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