La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

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África tras su contacto con la civilización blanca 3 -. Su artesanía
está en decadencia, las condiciones políticas y sociales
en que vivían fueron destruidas, están a punto de perecer por
aburrimiento -por retomar la célebre expresión de Rivers- o de
malgastar su vida y su sentido en el marasmo. Su propia
cultura ya no les ofrece ningún objetivo digno de esfuerzo o de
sacrificio y el esnobismo y los prejuicios raciales les destruyen
las vías de acceso para participar adecuadamente en la cultura
de los invasores blancos 4 . Sustituyamos la discriminación
racial por la discriminación social y surgen las «Dos Naciones»
de los años 1840; el cafre es reemplazado por el habitante de los
tugurios, por el hombre derrotado de las novelas de Kingsley.
Algunas personas dispuestas a admitir que la vida en un
vacío cultural no es vida parecen, sin embargo, esperar que las
necesidades de orden económico rellenen automáticamente ese
vacío y hagan que la vida resulte vivible en cualquier situación.
Esta hipótesis es abiertamente refutada por los resultados de
la investigación etnológica. «Los objetivos por los cuales
trabajan los individuos, escribe Margaret Mead, están
determinados culturalmente y no son una respuesta del
organismo a una situación exterior sin definición cultural, como
por ejemplo una simple carestía. El proceso que convierte a un
grupo de salvajes en mineros de una mina de oro, en la
tripulación de un barco, o simplemente lo despoja de
cualquier capacidad de reacción dejándolo morir en la
indolencia a la orilla de un río lleno de peces, puede parecer tan
raro, tan extraño a la naturaleza de la sociedad y a su
funcionamiento normal, que se convierte en un funcionamiento
patológico» y, sin embargo, añade, «es lo que generalmente
sucede en una población cuando se produce una cambio
violento generado desde el exterior, o simplemente causado
desde fuera...». Y concluye: «Este contacto brutal, estos
sencillos pueblos arrancados de su mundo moral, constituye
un
3 A. GOLDENWEISER, Anthropology, 1937.
4 A. GOLDENWEISER, ibid.
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