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La libertad en una sociedad compleja 391
los mercados, que es muy diferente de las teorías propuestas por
los sociólogos conciliadores del siglo XIX. La historia económica
muestra que los mercados nacionales no surgieron en absoluto
porque se emancipase la esfera económica progresiva y
espontáneamente del control gubernamental, sino que, más
bien al contrario, el mercado fue la consecuencia de una intervención
consciente y muchas veces violenta del Estado, que
impuso la organización del mercado en la sociedad para fines no
económicos. Y, cuando se examina este proceso más de cerca,
se comprueba que el mercado autorregulador del siglo XIX
difiere radicalmente de los mercados precedentes, incluso de
su predecesor más inmediato, en lo que se refiere al egoísmo
económico como factor fundamental de su regulación. La debilidad
congénita de la sociedaddel siglo XIX no radica en
que ésta fuese industrial, sino en que era una sociedad de
mercado. La civilización industrial continuará existiendo
cuando la experiencia utópica de un mercado autorregulador
ya no sea más que un recuerdo.
Muchos piensan, sin embargo, que se trata de un proyecto
desesperado, como para que resulte creíble, fundamentar una
civilización industrial en una nueva base independiente del
mercado. Temen un vacío institucional, o peor aún, la pérdida
de la libertad. ¿Tienen las cosas que suceder así necesariamente?
Una gran parte de los inmensos sufrimientos inseparables de
un periodo de transición ya son agua pasada. Con la dislocación
social y económica de nuestra época, con las trágicas vicisitudes
de la crisis, las fluctuaciones monetarias, el paro masivo,
los cambios sociales, la destrucción espectacular de Estados
históricos, parece que ya hemos pasado lo peor. Sin saberlo,
hemos pagado el precio del cambio. La humanidad está lejos
aún de haberse adaptado a la utilización de las máquinas y
quedan por acontencer grandes cambios; sin embargo, resulta
tan imposible restaurar el pasado, como trasladar nuestras actuales
dificultades a otro planeta. Una tentativa tan inútil, en
lugar de eliminar las fuerzas demoníacas de la agresión y de la
conquista, prolongaría en realidad su supervivencia, in-
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