La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

invención. La gran variedad de formas adoptadas por el
contra-movimiento «colectivista» no se deben a una inclinación
por el socialismo o el nacionalismo, producto de intereses
concertados, sino exclusivamente a intereses sociales vitales de
carácter más amplio, que se vieron afectados por el mecanismo
del mercado en expansión. Esto explica las reacciones, casi
universales, y con frecuencia de orden exclusivamente práctico,
provocadas en último término por la extensión del mercado.
Los talantes intelectuales no han desempeñado el menor
papel en este proceso por lo que resulta inconsecuente la idea
preconcebida de los liberales en virtud de la cual afirman que
existía una fuerza ideológica tras el movimiento antiliberal.
Es cierto que, en los años 1870 y 1880, tuvo lugar la decadencia
del liberalismo ortodoxo y que se pueden hacer remontar a esta
época todos los problemas de hoy, pero es inexacto afirmar
que el paso al proteccionismo social y nacional fue debido a
cualquier otra causa que no fuese la manifestación de fragilidad
y los peligros inherentes a un sistema de mercado autorregulador.
Esto se puede demostrar de varios modos.
En primer lugar, está la sorprendente diversidad de ámbitos
en los que se adoptaron medidas. Este hecho sería suficiente
para excluir la posibilidad de una acción concertada. Citemos
algunas intervenciones tomadas de una lista elaborada por
Herbert Spencer en 1884, cuando acusaba a los liberales de
haber abandonado sus principios sustituyéndolos por una
«legislación restrictiva» 4 . La diversidad de temas no podía ser
mayor. En 1860 se concedió una autorización para que
existiesen «analistas de alimentos y bebidas que deberán ser
pagados con los impuestos locales»; a la que siguió una ley
que preveía la «inspección de las fábricas que funcionaban con
gas»; una disposición legal sobre las minas, que establecía
penas contra «quienes empleasen niños menores de doce años
que no frecuentasen la escuela y no supiesen leer y escribir».
En 1861, se concedió un poder «a los administradores de las
leyes de pobres para imponer la vacuna»; se aprobaron juntas
municipales «para fijar una tarifa para
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