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El mercado autorregulador y las mercancías... 133
Esta se convertía por completo en un apéndice del sistema
económico.
Recordemos el paralelismo que habíamos señalado entre el
vendaval causado por las enclosures en la historia de Inglaterra
y la catástrofe social que siguió a la Revolución industrial. Las
mejoras, decíamos, presentaban como contrapartida, en líneas
generales, el precio de una conmoción social. Si el ritmo de
esta conmoción es muy rápido, la comunidad se ve condenada
a sucumbir a lo largo del proceso. Los Tudor y los primeros
Estuardo salvaron a Inglaterra de la suerte que corrió España
regulando el proceso de cambio, de tal modo que éste resultase
soportable, y con el fin de canalizar sus efectos hacia vías
menos destructoras. Pero nadie salvó al bajo pueblo de
Inglaterra de la conmoción causada por la Revolución
industrial. Una fe ciega en el progreso espontáneo se apoderó
de los espíritus, y los más ilustrados alentaron con un
fanatismo sectario un cambio social sin límites y sin reglas. Los
efectos que de aquí se derivaron para la vida de las gentes superaron
en horror cualquier descripción. A decir verdad, la
sociedad se habría visto aniquilada, si no fuese porque los
contramovimientos de defensa amortiguaron la acción de ese
mecanismo autodestructor.
Es así como la historia social del siglo XIX fue el resultado de
un doble movimiento: la extensión del sistema del mercado, en
lo que se refiere a las mercancías auténticas, estuvo acompañada
de una reducción en lo que respecta a las mercancías ficticias.
Por una parte, los mercados se extendieron por toda la
superficie del planeta y la cantidad de bienes aumentó en
proporciones increíbles, pero por otra, toda una red de medidas
y de políticas hicieron surgir poderosas instituciones destinadas
a detener la acción del mercado en lo que concierne al
trabajo, a la tierra y al dinero. A la vez que la organización de
mercados mundiales de mercancías, de capitales y de divisas,
bajo la égida del patrón-oro, impulsaba de un modo sin precedentes
el mecanismo de los mercados, nacía un movimiento
subterráneo para resistir a los perniciosos efectos de una economía
sometida al mercado. La sociedad se protegía de los
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