La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

premacía en una sociedad económica. La dinámica de esta
situación tiene un poder aplastante. El resultado es que el
movimiento hacia un mercado concurrencial ha adquirido la
fuerza irresistible de un proceso de la naturaleza. En efecto, a
partir de ahora se creerá que el mercado autorregulador se
deriva de las leyes inexorables de la naturaleza y que es de una
necesidad ineluctable que el mercado se vea liberado, que se
vea desembarazado de cualquier obstáculo. La creación de un
mercado de trabajo es un acto de vivisección practicado sobre el
cuerpo social por quienes se curtieron en el oficio gracias a la
seguridad que únicamente la ciencia puede proporcionar. Las
leyes de pobres deben de desaparecer: he aquí una de sus
certezas. «Las leyes de la gravitación no son más ciertas que lo
es la tendencia que presentan las leyes de pobres a trocar la
riqueza y el poder en miseria y debilidad (...), hasta llegar a un
punto en que las clases llegarán a alcanzar una indigencia
universal» 11 . Moralmente sería verdaderamente un cobarde
quien, sabiendo esto, no tuviese el coraje de salvar a la
humanidad de ella misma mediante la cruel operación que
consiste en abolir los socorros a los pobres. Justamente sobre
este punto, Townsend, Malthus y Ricardo tienen una misma
opinión. Entre ellos pueden existir vehementes divergencias,
en lo que se refiere a los métodos y a las perspectivas, pero
coinciden en oponerse a los principios de la economía política
que avalan el sistema de Speenhamland. Lo que ha hecho del
liberalismo económico una fuerza irresistible es esta convergencia
de opinión entre perspectivas diametralmente opuestas,
ya que lo que aprueban por igual el ultrarreformador
Bentham y el ultra-tradicionalista Burke ha adquirido automáticamente
el carácter de evidencia.
Únicamente un hombre se dio cuenta de lo que significaba
esta experiencia, muy posiblemente porque sólo él, entre los
grandes pensadores de la época, poseía un conocimiento íntimo
y práctico de la industria, a la vez que es-
11 D. RICARDO, Principies of Political Economy and
Taxation (ed. Gonner, 1929, p. 86).
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